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de soutien. Toutes les Abeilles avaient péri, et leurs cadavres, en très 

 grand nombre, se trouvaient entre les gâteaux ou enfoncés dans les 

 alvéoles. Mais plusieurs étaient certainement restées vivantes jusqu'au 

 réveil de la végétation : car en examinant avec soin la brandie déjà 

 feuillée qui portait le nid, je trouvai six cadavres retenus par les 

 pattes dans le vernis gluant qui recouvrait les écailles adhérentes des 

 bourgeons foliaires. On sait que ce vernis apparaît en abondance aux 

 premiers jours du printemps et que les ouvrières le recueillent pour 

 en faire de la propolis: évidemment, les survivantes avaient dû pro- 

 fiter de quelques cliauds rayons de soleil pour butiner et, fort alTaiblies 

 par leur disette, étaient restées prises au vernis des bourgeons. Il est 

 prol^able que d'autres Abeilles s'engluèrent de même aux nombreuses 

 frondaisons restées en place sur le Marronnier; d'où l'on peut conclure 

 que la colonie conserva jusqu'au printemps une vitalité assez grande. 

 J'ai su en outre, par le concierge de l'immeuble, que les Abeilles se Oxè- 

 rcnt sur la branche vers la hn du printemps dernier (190o), c'est-à-dire 

 à l'époque de l'essaimage, qu'elles construisirent de suite des gâteaux, 

 mais que leur ouvrage se détacha plusieurs fois et qu'elles le réédiliè- 

 rent avec une patience inlassable. 



Cette seconde nidification aérienne (pi. 18, 19) se trouvait à 7 mètres 

 environ au-dessus du sol; je pus l'obtenir absolument intacte en faisant 

 couper tout entière la longue branche qui, par certains de ses rameaux, 

 lui servait de support. Elle est moins grande que la nidilicalion établie 

 sur le Sopfwra du Jardin des Plantes, mais bien plus curieuse et plus 

 instructive à cause de son architecture et de ses attaches. Je crois utile 

 (le la décrire complètement et de la comparer à la première, ne fût-ce 

 que pour montrer la souplesse de l'industrie des Abeilles, et l'ingé- 

 niosité dont ces insectes font preuve quand elles ont à lutter directe- 

 ment contre les intempéries. 



Mais avant d'aborder cette étude il ne sera pas sans intérêt de recher- 

 cher l'origine de ces colonies aériennes, et la raison de leur fréquence 

 dans le quartier du Muséum. 



On sait que la première nidification provenait d'un essaim jeté par 

 la colonie d'Abeilles établies dans le tronc creux d'un Sophora, au 

 .lardin des Plantes. Pour des raisons que je n'ai pu connaître, cette co- 

 lonie fut frappée de mort en môme temps que l'essaim qu'elle avait 

 donné; c'est-à-dire deux ou trois mois avant l'époque où d'autres 

 Abeilles s'étabhrent rue de la Pitié. Quelle était donc l'origine de ces 

 dernières? Les ruches sont plutôt rares à Paris et je ne crois pas qu'il 

 s'en trouve dans le S® arrondissement, sauf à l'École d'apiculture du 

 Luxembourg qui me parait vraiment bien éloignée. Mais une distance 

 de 300 mètres à peine sépare l'immeuble de M. Mascaux du Jardin des 



