Nifli/iraiioii drx Abeilles ii Vair lihre. 



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Aimi, dans la iiidilication établie aur le Sopliora (pi. 20), l'axe basilaire 

 des rations est bien plus allongé que Vaxe vertical, tandis qiCon observe 

 le contraire dans la nidifkation étalAie sur le Marronnier (pi. 18, (ig. 2). 

 Et ici déjà se manifeste, dans sa merveillense plasticité, l'industrie des 

 Abeilles. Sur le Sopliora, la nidification était fixée à une énorme branche 

 (|ui lui offrait une attache solide et considéi^djlement étendue ; au-dessus 

 de ce large et résistant support, cpii était en même temps un abri, les 

 insectes pouvaient à volonté longuement étendre leurs gâteaux. Sur 

 le Marronnier, par contre, les Abeilles se trouvaient en présence d'une 

 branche plutôt menue, où deux fourches successives pouvaient seules 

 faciliter les constructions (pi. 18, fig. 1); enverra qu'elles firent de leur 

 mieux pour utiliser la double fourche, mais cette base d'attache était 

 fort peu étendue dans le sens longitudinal, ce qui força les Abeilles à 

 nidifier surtout en hauteur. Aussi les malheureux insectes furent-ils 

 victimes de ces conditions défavorables, en dépit des agencements 

 qu'ils imaginèrent pour y remédier : iixés à la branche sur une trop 

 faible étendue, les rayons résistaient mal aux coups de vent, et à deux 

 reprises se détachèrent, mettant la colonie en péril et dans l'obligation 

 de recommencer son travail à nouveaux frais. Sur le Sophora, au 

 contraire, l'édifice présentait une solidité à toute épreuve; de fait, il 

 résista sans dégâts aux intempéries les plus diverses et put atteindre 

 les proportions vraiment prodigieuses que j'ai indiquées plus haut. 



m. 



Mode de fixation des nids. 



Sur la. grosse branche du Sophora les rayons (pi. 20) étaient large- 

 ment fixés, souvent contluenls à leur base et quelquefois réunis par des 

 anastomoses obliques. Ils se rattachaient à l'écorce par un revêtement 

 ('pais et solide qui devait sa rcmaniuable résistance à un excès de 



