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.propolis. Co revêtement occupait dans la région du nid toute la sur- 

 face de-l'écorce et servait de base commune à tous les rayons; il était 

 plus riche en résine dans la partie extérieure, où d'ailleurs il se pro- 

 longeait quelque peu sur l'écorce, en dehors de la nidification; en ces 

 points les alvéoles prenaient la forme de larges cavités dont les pa- 

 rois courbes (pi. 20) venaient directement se rattacher à la branche, 

 leurs bords figurant des sortes d'arceaux convexes vers le bas. Fixé de 

 la sorte, rédilice ne pouvait qu'être fort résistant, et il le fut en effet. 



Les Abeilles du second nid se trouvaient en présence de difficultés 

 autrement grandes : au lieu d'une large et forte branche formant un 

 toit continu et inébranlable, elles n'eurent pour base d'attache (pi. 18, 

 lig. 1) qu'un faible rameau axial tout au plus large de 30 mill., et 

 deux bifurcations émises par ce rameau à MO mill. l'une de l'autre et 

 formant avec celui-ci des angles de 4o et de 00 degrés. Pour fixer so- 

 lidement leur nid à ce toit bien précaire, elles eurent recours à des 

 dispositions ingénieuses et variées qui méritent une étude particulière. 



C'est le 4^ gâteau (fig. 1, IV), le plus grand de tous, qui servit de 

 centre et de soutien à tout l'édifice; il était fixé sur toute sa longueur 

 au rameau axial et, comme ce dernier, s'infiéchissait un peu vers le 

 nord au niveau de la seconde bifurcation. Situés au sud du prt'cédent, 

 le 5'^ (V) et le 6'- rayons (VI) étaient libres à leur extrémité occidentale; 

 plus loin ils se reliaient par de courtes attaches transversales au ra- 

 meau axial et à sa deuxième bifurcation, puis devenaient concrescents 

 et, ainsi réunis, se fusionnaient avec le 4*^ rayon, à une certaine 

 distance de l'extrémité postérieure ou orientale de ce dernier. Du côté 

 opposé, c'est-à-dire au nord du 4'= rayon, l'édifice était presque tout 

 entier inclus entre le rameau axial et la première bifurcation (pi. 18, 

 fig. 1), ce qui lui donnait une double attache et, par là même, une 

 solidité plus grande. Au surplus, pour augmenter celle-ci, les Abeilles 

 coupèrent transversalement la fourche par un rayon supplémentaire 

 (0, fig. 1) fortement construit, sorte de cloison sur laquelle vinrent 

 s'appuyer et se souder, comme en un relais de soutien, les 3<^ (III) et 

 2" 'II) gâteaux. Cela faisait en somme, pour cette partie de l'édifice, 

 trois bases fixatrices remarquablement solides. Le 3- gâteau fut latérale- 

 ment soudé ou relié à la branche axiale par de larges contacts ou des 

 Irabécules transversaux (pi. 18, lig. 1); en arrière du rayon transversal, 

 il occupait à lui seul presque tout l'espace compris entre les deux 

 iiranches de la fourche et, vers la naissance de celle-ci, se rattachait 

 largement à l'une et l'autre de ces branches. Le S*" gâteau (II) était libre 

 en avant du rayon transversal, fixé à la liranche externe de la fourche 

 en arrière (|d. 18, fig. 2) et concrescent avec le 3'' gâteau à son extré- 

 mité postérieure (pi. 19, i]g. 1 1. Un second rayon transversal M, lixé 



