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gueur, ils réduisirent à de simples fentes l'intervalle qui séparait près 

 des bords les rayons contigus et. par là même, transformèrent en 

 chambre assez bien close l'espace habitable qui continuait cet intervalle 

 à rintériour du nid. Nous voici fort éloignés de l'architecture normale, 

 dont les alvéoles d'ouvrières ont i;^ mm. et ceux de mâles lo ou 16! 

 Cette disposition protectrice eut poiu* résultat de donner au bord des 

 l'ayons la forme d'un épais biseau qui, semble-t-il, était aussi la carac- 

 téristique de l'édifice aérien figuré par Curtis. 



Dans la nidificatitm établie sur le Marronnier, les Abeilles firent 

 l'galement de leur mieux pour se construire un gîte habitable, mais 

 travaillant sous une base d'attache défectueuse et précaire où, par 

 deux fois, leur œuvre fui détruite, elles eurent à vaincre des diffi- 

 cultés de toute nature et, faute de temps sans doute, n'arrivèrent qu'a 

 un résultat médiocre. Elles pourvurent au plus pressé. 



Ou a vu que le toit du nid (pi. 18, fig. 1) constitue un ensemble 

 complexe avec ses rayons Iransverses de soutien, les anastomoses de 

 ses gâteaux et les relations que présentent ceux-ci avec les diverses 

 parties de la double fourche. Au point de vue de la solidité, cette 

 architecture ingénieuse ne s'éloigne guère de la perfection, mais 

 comme abri, elle laisse beaucoup à désirer. En dépit des soudures, 

 des rayons transverses et des anastomoses, elle présente en grand 

 nombre de larges intia'valles et des trous qui devaient permettre aux 

 eaux pluviales de pénétrer quelque peu à l'intérieur de l'édifice. C'est 

 ce qui frappe au premier abord quand on regarde la nidification du 

 côté de sa base d'attache (pi. 18, fig. 1). Il faut croire toutefois que 

 cette défectuosité fut beaucoup plus apparente que réelle, car la co- 

 lonie fondatrice ne laissa pas d'être prosi)ère, ayant pu édifier trois 

 constructions successives, et supporter les intempéries de la mauvaise 

 saison pour s'éteindre au printemps. Peut-être des constructions méan- 

 driformes furent-elles établies sous le toit pour faire obstacle à l'inva- 

 sion des eaux; en tous cas, ces dernières étaient retenues, dans une 

 certaine mesure, par les alvéoles supérieurs qui tous étaient oblique- 

 ment dirigés de bas en haut, et dès lors disposés pour se remplir d'eau 

 eU faire obstacle au ruissellement. 



Dans la même nidification, les alvéoles des gâteaux sont tous sem- 

 lilablos et du diamètre des cellules d'ouvrières; tous dès lors auraient 

 pu servir à l'élevage, mais ceux directement exposés restèrent vides 

 rt simplement protecteurs. Au surplus, pas d'épaississement spécial 

 dans ces cellules protectrices; maintes fois détruite et réédifiée en 

 grande hâte, cette nidification n'a pu recevoir le fini de la première ; 

 les Abeilles, je l'ai dit, ont pourvu au plus pressé. 



On devine également la même préoccupation quand on étudie les faces 



