^'idilicalion des Abeilles à l'air libre. 441 



lire. iMais ces deux dispositions se trouvent réalisées bien différemment 

 dans l'un et l'autre ouvrages; sur le Sophora, où les gâteaux ont une 

 attache très solide, le gâteau qui protège la face du sud-ouest se pré- 

 sente tout d'une venue, avec des alvéoles épaisses et très résistantes; 

 sur le Marronnier, au contraire, on trouve que la même lace est cons- 

 tituée par diverses parties de trois gâteaux qui présentent desconcres- 

 cences solides et des attaches aux petits rameaux fourchus du support. 

 Sur le Sophora, le nid a été longuement édifié, sans perturbation au- 

 cune, ce qui a permis aux Aheilles de protéger les chambres d'élevage 

 m épaississant les rayons à leurs deux extrémités ; sur le Marronnier, où 

 l'ouvrage lut plusieurs fois détruit, le temps a manqué pour des soins 

 aussi minutieux ; et les ouvrières, courant à la besogne la plus urgente, 

 ont borné leur effort à l'étabhssement de cloisons sur la tranche la plus 

 exposée. Ici, évidemment, le mode de protection est tout autre, mais 

 non moins ingénieux; il eût été parfait si les Abeilles avaient eu le 

 loisir de le mettre en pratique à l'autre extrémité du nid, et, il faut 

 ajouter, sur le toit de l'édifice. C'est de ce côté, en effet, que la seconde 

 nidification resta surtout défectueuse ; faute de temps ou peut-être d'in- 

 géniosité, les Abeilles ne surent pas construire un plafond propre à les 

 i)ien abriter; la forte branche du Sophora leur faisait défaut et, en dépit 

 de leurs efforts, elles ne réussirent à la remplacer que d'une manière 

 fort insuffisante. 



V. — Destinées de ces colonies. 



Je n'ai pas observé de cellules de mâles dans ces deux nidifications; 

 et dès lors on peut croire que les colonies n'élevèrent jamais de reines 

 L't, partant, n'émirent pas d'essaim. Les Abeilles limitèrent leur acti- 

 vité â {"élevage des jeunes qui leur fournissaient des travailleuses, â 

 Védification des gdteaiu: et à la mise en réserve de provisions pour les 

 mauvais jours. Mais les deux premières occupations firent du tort à la 

 troisième, ce qui eut pour résultat de conduire â leur perte ces indus- 

 trieuses populations. 



C'est dans Védification des gdteau.r que les deux colonies semblent 

 avoir avoir dépensé la plus grande somme de travail. Nidifiant en plein 

 air sans aucun abri, les Abeilles durent se protéger directement elles- 

 mêmes et, dans ce but, produisirent une très grande quantité de cire 

 (|u'elles utilisèrent avec une ingéniosité remarquable. Autant que j'ai 

 pu en juger par des mesures, les gâteaux de la première nidification 

 devaient avoir une étendue peu inférieure à un mètre carré, et ceux 

 de la seconde, réédiflés â plusieurs reprises, une étendue deux ou 

 trois fois plus faible. Quel travail effectué en quelques mois, de- 



