Nidification des Abeilles ii l'air libre. 443 



chaudes de l'Asie. Je tiens d'un de mes confrères de la Société ento- 

 nidlogique, M. Dougé, qu'une colonie semblable aux précédentes put 

 traverser heureusement la mauvaise saison; mais c'était loin de la 

 capitale, au milieu d'une campagne fleurie où les récoltes pouvaient 

 être abondantes ('). 



Conclusion. — Ainsi, notre Abeille domestique, Apis iiiellifica L, est 

 capable de nidifier en plein air, à l'exemple de ÏApis indica Fab. et 

 (les autres espèces qui habitent les régions tropicales; ce faisant, elle 

 revient peut-être à son industrie primitive, qui, dès lors, serait celle 

 d'un insecte originaire des pays chauds. 



Mais dans nos climats relativement froids, toute nidification aérienne 

 est forcément anormale, réclamant des dispositions protectrices dont le 

 besoin ne se fait pas sentir sous un ciel plus clément. De là ces agen- 

 cements spéciaux, souvent complexes et toujours très variés qui 

 donnent de la résistance et un certain confortable à l'édillce. L'alvéole 

 sert toujours d'élément fondamental à l'architecture, mais très divers 

 suivant les besoins, et formant les associations que réclament les cir- 

 constances, le climat et les lieux. Au surplus, établie en grande hâte, 

 il s'en faut que l'œuvre soit parfaite; mais ses imperfections toutes 

 relatives sont la preuve que l'Abeille ne se conforme pas à la règle 

 immuable de l'instinct, et qu'elle manifeste, dans les travaux de celte 

 sorte, une activité intelligente. Pourquoi refuser, à nos « blondes 

 avettes » la faculté supérieure ([ue nous ne marchandons pas, en pa- 



(1) A ce propos, je crois utile de relever le passage suivant d'une lettre 

 ([u'un distingué ingénieur m'écrivit à la suite de ma communication du 7 mai 

 1906 à l'Académie des Sciences : 



" Voulez-vous me permettre de vous signaler qu'en IVtOi, j'ai eu l'occasion 

 de voir un exemple magnifique de nidification à l'air libre. De la station du 

 Cuicliet, près d'Orsay, il y a un sentier qui permet de monter sur le plateau 

 (le Saclay en traversant un bois de beaux châtaigniers s'élendant devant 

 l'entrée du cliâteau de Corbeville : c'est à une branche d'un de ces châtai- 

 gniers qu'était attaclié extérieurement un nid en pleine prospérité, com|iosé 

 de plusieurs rayons, et que nous avons vu à plusieurs reprises pendant l'été. 

 Je regardais cela comme fort curieux, mais j'ignorais que ce fût rare. Je 

 suis repassé là à la tin de l'automne et j'ai trouvé le nid détruit : les débris 

 des rayons jonchaient le sol. » 



Les nids ainsi faits ne sont probablement pas excessivement rares, mais on 

 en ignore l'histoire parce qu'ils se trouvent sur un domaine où on ne peut 

 aisément les suivre et où ils sont rapidement détruits. Les deux essaims étu- 

 diés dans le présent mémoire, établis en terrain clos, ont eu la rare fortune 

 de travailler sans encombre, ce (jui a permis d'étudier les modilications de 

 leur industrie dans ces conditions peu communes. 



