LES CARABIQUES 



liK i.A FAUNK ALI'l.XK DES IIALTKS MiiNTAGNES 

 DE 



L'AFRIQUE ORIENTALE 



par Ch. Ai.LUAUD. 



Il existe fil Africiue inlertropicale trois massifs montagneux, remplis- 

 sant les conditions nécessaires à l'existence de glaciers et de neiges 

 éternellos, et nous pouvons considf'Ter aujourd'hui comme certain 

 qu'il n'en existe que trois : le Kilimandjaro, le Kenya et le Ruwon- 

 zori. Ces trois massifs, (jui dépassent o.OOO m. d'aililudo, nous mon- 

 trent que la limite inférieure des neiges éternelles sous l'équatcur est 

 vers 4.800 m., c'est-à-dire qu'elle est supérieure d'environ 2.000 m. 

 à celle que nous observons dans les Pyrénées par 42" 30' de latitude 

 nord. Sur ces hautes montagnes éloignées les unes des autres, la vie, 

 soumise à des conditions d'altitude et de température totalemenl 

 dilîérentes de ce qu'elles sont dans les [daines brûlantes (lui les sépa- 

 rent, a évolué comme sur autant d'îlots distincts. 



En ce (pii concerne la limite supérieure de la vie des insectes et des 

 plantes phanérogames, que le D"" R. Jeannel et moi avons étudiée en 

 1912 sur le Kenya (c'est-à-dire sous l'équateur) et que nous avons 

 fixée à 4.0OO m. d'altitude environ, il est impossible d'étabhr une 

 comparaison rigoureuse entre les montagnes intertropicales et celles 

 qui s'élèvent sous nos latitudes. L'extension des neiges en hiver et 

 leur retrait en été, fadeur (jui joue chez nous un rôle biologi(iue con- 

 sidérable, n'existe pour ainsi dire pas au voisinage de l'équateur où 

 la température est sensiblement égale, toute l'année, à une mèiiu'. 

 altitude. Ce serait déjà là une raison pour l'existence de faunes et de 

 flores bien caractérisées et échelonnées sur ces hautes montagnes 

 intertropicales, mais il en est une autre non moins importante. 



Sur tous les massifs dépassant 4.000 m., il existe une ceintinv de 

 forêts entretenues |)ar une couronne de nuages qui règne, la plus 

 grande partie de l'année, entre 2.000 et 3.000 m. (en chillres ronds). 

 Ces forêts froides, d'où les essences tropicales sont totalement exclues, 

 sont composées de grands Juniperus, de Podocnrpus, de Fougères, de 



