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Lucien Berland. 
mâles se reconnaissent spécifiquement et que leur combativité natu- 
relle déclenche ces actes, la compétition des mâles étant toujours Le 
prélude de l'accouplement. Et en effet G- et E. Peckham ont signalé 
de ces attitudes chez les mâles en lutte, mais en présence de la femelle. 
Cependant j'ai observé un fait qui ruine cette objection. En suivant 
ces mâles dans la nature je les ai vus^ de temps en temps faire ces mêmes 
gestes, bien que, absolument seuls, ils ne fussent provoqués par aucun 
mâle ni aucune femelle. 
Je crois que ces actes n'ont nullement pour but d'attirer l'attention 
de la femelle- ni de faire devant elle l'étalage de gestes séducteurs. C'est 
tout simplement l'interprétation externe delà grande excitation physio- 
gique dont sont doués les mâles au moment de l'activité génitale. Leur 
origine est la même que la parure plus ou moins brillante, l'orne- 
mentation si variée que présentent les mâles de tant de groupes 
d'animaux. Ce sont des réflexes, qui peuvent être accélérés par des 
sentiments violents tels que le désir de combattre à la vue d'un autre 
mâle, ou le désir de l'accouplement â la vue de la femelle. 
Supposer à celle-ci un discernement du mâle le mieux doué, c'est 
lui donner gratuitement un sens esthétique dont rien ne démontre 
l'existence. Rien ne prouve d'ailleurs que le choix de la femelle serait 
bien favorable à l'amélioration de l'espèce, car le meilleur danseur n'est 
pas forcément le meilleur reproducteur, non plus que le plus brillant 
mâle. Un mâle tout épilé, dénudé, dépourvu de sa parure, peut s'accou- 
pler sans préjudice pour l'espèce, puisque les traumatismes ne sont pas 
transmis aux descendants. 
J'ai tout lieu de croire, au contraire, que la femelle accepte passive- 
ment le mâle qui se présente. 
