122 Bulletin de la Société Entoitiolor/ique de France. 



Une nouvelle fonction des tubes de Malpighi, 

 par M. Valéry Mayet. 



Dans le qnalriènK' voliinK' des Soarenirs entomolQgiijues de Fabre 

 (1891), 1111 chapitre est intitulé « le Capricorne )i. C'est l'histoire des 

 6VyYnu%.rhaltilant le chêne, présentée sons un jour à la fois scieutitique, 

 |)hilosoplii(pi(' et littéraire. 



Sur les diverses formes décrites rien n'esta citer Sf rapportant à notre 

 sujet: mais en ce qui concerne la loge abritant la nymphose, l'auteur 

 nous révèle un détail demeuré inajierçu de tous ceux qui, avant lui, 

 se sont occupés des métamorphoses de l'insecte. 



« La porte de cl('»ture de cette loge, dit-il. est double et même triple. 

 C'est, à l'extérieur, un monceau de débris ligneux, de parcelles de bois 

 haché; à l'intérieur, un oi»ercule minéral d'une seule pièce et d'un blanc 

 crétacé, une calotte elliiitique, concave, de la dureté du calcaire, lisse à 

 l'intérieur, noduleuse à l'extérieur, figurant assez bien la cupule d'un 

 gland de chêne. A l'analyse se reconnaît le carbonate de chaux, addi- 

 tionné d'un ciment organi(pie. albuminrux sans doute, qui donne con- 

 sistance à la pâte calcaire, 



« Si les circonstances m'avaient bien servi, ajoute rEntomologiste 

 vauclusien, j'aurais recherché en quel organe du ver réside le dépôt 

 pierreux. Ma conviction toutefois est faite : c'est l'estomac, le ventricule 

 cinlitiipie, qui fournit le calcaire. Il l'isole de la nourriture soit tel 

 (lut'l, soit dérivé de l'oxalate, il Fexpiu'ge de tout corps étranger (juand 

 s'achève la période larvaire et le tient eu réserve jusqu'au moment de 

 le dégorger. » 



La lecture de ces dernières lignes nous avait, dès le premier jour, 

 laissé sceptique. Chez l'Écrevisse, il est vrai, de temps en temps, pen- 

 dant la période précédant les mues, la cuticule de la partie antérieure 

 de l'estomac se détache et livre passage à des concrétions calcaires con- 

 nues dans l'ancienne pharmacie sous le nom (Y yeux d'écrevisses. Mais 

 pour (juiconque a disséqué, la comparaison entre l'estomac du Crustacé, 

 véritable gésier broyeur et celui de la larve du Capricorne est impos- 

 sible. Comment supposer qu'une cuticule délicate, jamais rigide, criblée 

 par les innombraljles petites ouvertures des utricules chyliti({U('S, dans 

 les(iuelles il n'a jamais été trouvé que du suc gastrique, puisse sécréter 

 du calcaire ? 



Ne pouvions-nous trouver la solution du problème dans les tubes de 

 Maliiighi? Telle fut notre première pensée ! 



