Scance du 24 février 1897. 59 



colle de dessous servant de eouvercle à la loge inlérienre, celle du des- 

 sus formant le fond de la cellule supérieure. Il semble qu'il y ait là 

 ji-aspillage et (jue Tinslinct eût pu économiser une des deux cloisons 

 qui séparent les loges; prescjne tous les Hyménoptères nidillants, les 

 Osmies pétrisseuses de boue, par exemple, ne construisent entre les 

 diambres qu'un mur de séparation. 



La matière gommeuse tapissait le terrier sur t(»ute la longueur occu- 

 pée par les cellules, qu'elle reliait les unes aux autres; de sorte que 

 tout le nid peut être extrait du canal et suspendu par l'extrémité supé- 

 l'ieure en une sorte de chapelet. Cette disposition est avantageuse à 

 cause de la séparation des chambres par deux cloisons, que nous voyons 

 adoptée ici, car elle empêche l'eau qui pénétrerait dans le canal d'ar- 

 river presque sur le couvercle des loges, où elle s'accumulerait en fai- 

 sant fléchir la membrane. 



Les cellules étaient garnies d'un miel jaune verdâtre de consistance 

 sirupeuse, dont l'odeiu' rappelait celle du pain fermenté. 



La luembrane, qui tapisse le terrier formant la paroi des cellules, 

 ne s'arrête pas au sommet de la chambre supérieure; elle se continue 

 jusqu'à l'orifice du canal. De plus, l'entrée elle-même du nid est recou- 

 verte, dès le début des travaux, par un couvercle de baudruche, sem- 

 blable à ceux qui ferment les loges, mais qui est construit de façon à 

 laisser entrer et sortir l'insecte. Dans les deux nids ce couvercle adhé- 

 rait au sol sur tout son contour, sauf sur une longueur de 2 à 3 milli- 

 mètres. C'est par l'ouverture ainsi ménagée que le Prosopis entrait chez 

 lui et en sortait, en poussant la porte qui cédait à sa pression, et que 

 son élasticité faisait se refermer après le passage de l'Abeille. De même 

 dans nos appartements une tenture masquant une porte retombe après 

 le passage d'une personne qui l'a soulevée. Un pU de la pellicule per- 

 mettait en se dépliant un jeu suffisant pour laisser passer la mère. 



Deux autres nids du même insecte, trouvés au même endroit quel- 

 (|ues jours plus tard, étaient protégés d'une manière analogue. Les 

 membranes qui les fermaient étaient collées au sol sur tout leur con- 

 tour, mais elles étaient fendues suivant des rayons, qui venaient con- 

 courir à leur centre. L'Abeille n'avait, pour franchir l'obstacle, qu'à 

 presser de la tête au miheu de la cloison; les secteurs se courbaient 

 sous son poids et reprenaient leur forme i)lane quand le Pjvsopis était 

 passé. La porte de l'un des deux nids était fendue suivant trois rayons, 

 celle de l'autre suivant quatre. 



La membrane protectrice est étabhe dès le début des travaux; de 

 plus, au moment où je m'empare des nids, elle est à '.i à 4 centimètres 

 de la cellule supérieure ; elle a donc bien un but spécial, qui doit être 



