Séance du 14 février 1900. SS 



Uiio bonne définition, disent les logiciens, doit convenire toto et soli 

 definito. Soumettons la définition de M. Ch. Pérez à cette double 

 épreuve. 



I. — Toute métamorpliose est-elle accompagnée d'une crise de ma- 

 turité génitale? 



Sans parler des métamorphoses plus ou moins étendues qui, chez 

 les animaux inférieurs, font du Pilidium un Némertien, de VActino- 

 trocha un Phoronis, du Pluteus un Oursin, du Cyphonautes un Mem- 

 branipora, etc., nous avons chez les larves urodèles des Ascidies et 

 chez les têtards des Batraciens anoures des exemples d'un métabolisme 

 très net sans crise génitale correspondante. 



Bornons-nous aux Insectes : Les Papillons de la génération d'au- 

 tomne de certains Sphinx sont stériles dans le nord de leur habitat. 

 Le fait a été constaté pour Acherontia atropos L. par de nombreux 

 observateurs, en Angleterre, en Norvège, dans le nord de l'Allemagne 

 et, par moi-même, dans le nord de la France; les organes génitaux 

 sont ou complètement atrophiés, ou tout à fait rudimentaircs. Et ce- 

 pendant ces Papillons sont le résultat d'une métamorphose complète 

 malgré l'absence de poussée génitale [S]. 



Dans les cas, certainement très rares, mais dont on connaît cepen- 

 dant plusieurs exemples, où l'on voit une chenille parasitée par une 

 larve de Diptère ou d'Hyménoptère donner à la fois un Papillon et l'i- 

 mago de l'insecte parasite, la castration parasitaire supprime la poussée 

 génitale de l'hôte sans empêcher la métamorphose. 



Un cas bien curieux, mais un peu différent, est celui observé par 

 A. -P. Morres, de Salisbury, qui, en activant par la chaleur le déve- 

 loppement d'une chenille d'.4. atropos, obtint, six semaines après la 

 nymphose, un Papillon dans le ventre duquel il trouva, en l'ouvrant, 

 une larve de lOmill. de long. L'optimum calorique d'évolution du pa- 

 rasite ne coïncidant pas avec celui de l'hôte, celui-ci avait pu opérer 

 sa métamorpliose avant d'être épuisé par son ennemi [3]. 



Les curieuses expériences de J.-Th. Oudemans sont encore plus 

 démonstratives. En châtrant des chenilles d'Ocneria dispar, avant les 

 deux dernières mues qui précèdent la nymphose, cet habile entomolo- 

 giste put mener à bien l'éducation des chenilles opérées et vit éclore 

 des Papillons tout à fait normaux, présentant même encore des ins- 

 tincts sexuels [4]. 



La stérilité plus ou moins complète déterminée par les Conops chez 

 les Bombus, par les Rhipiptères chez les Andrènes et autres insectes 

 modifie parfois, sans le supprimer, le métabolisme de ces animaux. 



