Séance du H février 1900. 61 



La prolifération des gonades détermine celle des disques imagi- 

 naux??... Voilà le point de départ. « Cette multiplication extrême d'é- 

 « lémcnts ne va pas sans rejeter dans le milieu interne une grande 

 « quantité de substances, capables au premier c/tp/" d'intervenir dans 

 « les conditions de la lutte entre les divers éléments histologiques^ 

 « stimulines pour les uns, toxines pour les autres; capables de modi- 

 « fier les chimiotactismes, et de permettre aux leucocytes de détruire 

 « ce qui constituait un organisme exclusivement nourricier, pendant 

 « que s'édifie un organisme surtout reproducteur. » Et voilà la IMéta- 

 morphose bien définie : « C/est une crise de maturité génitale ». 



C'est ainsi qn'avec des hypothèses on vide les questions les plus déli- 

 cates sans aucune espèce d'expérimentation. Et on conclut par une dé- 

 finition qui ne définit rien. 



Cette méthode, qui consiste à discuter dans le vide les résultats d'au- 

 trui et à trancher les difficultés à coup d'axiomes sensationnels, paraît 

 surtout dangereuse quand elle appelle à la rescousse les vues d'une 

 grande école. 



L'auteur, engagé dans cette voie, aurait pu ajouter à son rêve la 

 séduction de promesses expérimentales. Ces gonades, dont l'évolution 

 subite trouble la vie normale d'un Ver à soie, transforme son indivi- 

 dualité, en l'enfermant dans un linceul d'où elle ne sortira en appa- 

 rence régénérée que pour s'épuiser dans l'effort reproducteur; ces 

 malencontreuses gonades, ne sera-t-il pas possible àe les immobiliser'/ 

 On peut espérer qu'un sérum approprié substituera à la métamorphose 

 normale une série indéfinie de nuics, qu'un ver gigantesque arrivera 

 ainsi sans encombre à la vieillesse extrême et à la mort naturelle, 

 ayant perdu jusqu'à la mémoire des anciennes espérances dont le sa- 

 crifice a rétabli l'harmonie périclitante de ses fonctions nutritives. 



La théorie serait homogène et nous ouvrirait quelque perspective. 



Malheureusement, les entomologistes soulèveront immédiatement 

 une toute petite difficulté. Sur les stimuhnes el les toxines hypothé- 

 tiiiaes (dans le cas actuel bien entendu), l'accord peut toujours se faire. 

 Mais il y a le point de départ : la prolifération des gonades. Chez les 

 Abeilles et les Fourmis en particulier, ces gonades avortent en règle 

 assez générale. Et il faut convenir que l'explication : Crise de ma- 

 turité génitale, rencontre un léger obstacle dans le cas des neutres, 

 ces neutres qui exceptionnellement peuvent donner plus tard des 

 œufs sans crise définie comparable à celle-là. 



Môme difficulté pour la coordination entre la prolifération des go- 



