168 Bulletin de la Société Entomologique de France. 



Sur des bruits produits par deux espèces américaines 

 de Fourmis et de Termites 



Par E. GouNELLE. 



1° Observation faite en 1889 dans le Sertào méridional 

 de l'État de Bahia. 



Étant une après-midi à la chasse et traversant un de ces fourrés de 

 Broméliacées à feuilles rigides et épineuses si communs dans ces ré- 

 gions arides, mon oreille fut frappée par une sorte de grésillement 

 analogue au bruit qu'aurait produit une pincée de sable projetée sur 

 une feuille de papier et que chacun de mes pas semblait provoquer. 

 Ayant tiré un coup de fusil, ce même bruit qui paraissait provenir du 

 sol prit tout autour de moi une intensité extraordinaire. Je constatai 

 alors la présence sur les plantes environnantes de myriades de Ter- 

 mites de très petite taille et de deux formes différentes, les uns à tète 

 couleur d'ambre jaune et les autres à tête noire semblable à un mar- 

 teau terminé en pointe. Chaque fois que j'agitais le fourré, les insectes 

 qui s'y trouvaient, baissant et relevant leur tête d'une façon précipitée 

 et saccadée, en frappaient les feuilles rigides, ce qui produisait le bruit 

 insolite qui m'avait intrigué. 



Sans doute quelque Tamanoir avait, peu de temps avant mon pas- 

 sage, éventré le nid de ces Termites pour les dévorer, et les survivants 

 privés de leur demeure, désorientés, s'étaient répandus dans les envi- 

 rons. Ainsi s'expliquerait la présence au grand jour, tout à fait anor- 

 male, de ces insectes lucifuges. 



Quant au bruit produit, il est difficile, au premier abord, d'en devi- 

 ner le but. Mais ayant ultérieurement, à titre d'expérience, détruit 

 partiellement une des galeries couvertes qui relient au sol le nid que 

 cette même espèce construit dans les arbres, j'ai constaté que dès 

 qu'un Termite à tête noire s'apercevait du dégât, il battait aussitôt 

 le rappel de la manière que j'ai décrite, pour appeler les ouvriers au 

 travail. Cette manœuvre était répétée, à leur passage devant la partie 

 détruite et tant que celle-ci n'était pas réparée, par tous les individus 

 de même forme qui semblaient remplir les fonctions de sous-officiers 

 ou de contre-maîtres. Les ouvriers (les Termites à tête jaune) arrivaient 

 alors en foule et, apportant chacun une petite boulette de terre, s'em- 

 pressaient de réparer le dégât. 



C'est donc là évidemment un signal d'alarme qui, grâce aux qualités 

 de résonance du bois, se transmet rapidement jusqu'au nid aérien et 



