Séance du "27 février 1901. 77 



Ce résumé devant être bref, je n'y donne aucune indication Inblio- 

 grapliique. D'ailleurs, je compte revenir plus tard, et avec beaucoup 

 de détails, sur l'accouplement et ses préludes chez les Arthropodes, et 

 publierai alors la bibliographie et l'iconographie aussi complètes que 

 possible de ce captivant sujet. 



Dans la recherche des femelles en vue du coït, les Papillons mâles 

 sont tout particuUèrement guidés par leur odorat qui, chez beaucoup 

 d'espèces, est d'une extrême finesse. Pour n'en citer qu'un exemple, 

 c'est un fait très connu que les femelles de certaines espèces de Bom- 

 bycidés attirent de fort loin les mâles, et l'on reste confondu en son- 

 geant à la puissance olfactive de ces derniers. 



La vue joue aussi un rôle dans la recherche des femelles ; mais ce 

 rôle est, je le crois, tout à fait secondaire, sauf chez les Rhopalocères, 

 et je pense que si les mâles des espèces dont les femelles sont sub- 

 aptères ou vivent dans des fourreaux, et mènent une existence presque 

 inactive, étaient complètement dépourvus d'odorat, beaucoup de fe- 

 melles de ces espèces mourraient à l'état de virginité. 



Relativement à la position de l'accouplement, on peut diviser les Lé- 

 pidoptères en deux groupes : les Hétérocères, qui ont, pendant la co- 

 pulation, les quatre ailes fermées et situées parallèlement au plan sur 

 lequel ils sont posés, et les Rhopalocères, chez lesquels, pendant cet acte, 

 les quatre ailes sont fermées et perpendiculaires â ce plan. On peut 

 donc dire que la première de ces deux positions est de beaucoup la plus 

 répandue dans le monde des Papillons. Il importe d'ajouter que ces 

 laits ont un caractère très général, mais nullement absolu. 



Lorsque les femelles des Hétérocères sont posées sur le feuillage ou 

 le sol, ou appliquées contre une branche ou un tronc d'arbre, les mâles, 

 guidés surtout par leur odorat, viennent se mettre près d'elles, font vi- 

 brer leurs quatre ailes et contournent en différents sens la partie pos- 

 térieure de leur abdomen, qui, plus ou moins rapidement, arrive en 

 contact avec l'extrémité postérieure de l'abdomen de la femelle, et, de 

 suite, la copulation commence. 



Pendant cet acte, le mâle et la femelle ont leurs quatre ailes fermées, 

 celles d'un sexe recouvrant en partie, très généralement, celles de l'au- 

 tre. Quant aux deux abdomens, en raison de leurs dimensions et de 

 leur flexibilité variables, ils n'occupent pas la même position pendant 

 l'accouplement des si nombreuses espèces d'Hétérocères. 



Chez certaines d'entre elles, l'accouplement est linéaire, comme le 

 montre la figure 1 qui représente, à la moitié de la grandeur 

 naturelle, deux Sphinx convohmli L. accouplés. Étant donné que ces 

 Sphinx en copulation sont souvent posés en un point ayant une colo- 



