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p;ir Aiuyol dans les Aunale.s de la Soriéié etitomoJogique do ISCd, p. 163. 



Jo précise les conditions d'une expérience qui donae In clef du pro- 

 1 dénie. 



Si dans une salle fermée, dont la température ne dépasse pas lo" cen- 

 tigrades, on place sur une brindille, qui sera tenue à la main ])endanl 

 Texpérience, une jeune Epeira diademata prise huit jours environ après 

 la sortie du cocon, on la voit liienlôl se suspendre par un fil de quel- 

 (jues centimètres dans une attitude caractéris[i(pie.Le fil de suspension 

 dt'vie peu à |ieu de la verticale ; on peut al(irs distinguer un second 111 

 l>artant drs tiliéres dont l'extrémité est libre et qui tend à prendre une 

 j)osition de plus en plus Aerlicale, l'araignée semble éprouver une 

 série de petites secousses qui l'entraînent, bientôt elle se trouve élevée 

 au-dessus du point d'altaclic du premier lil, enfin elle ronqtt ce fil d'a- 

 marre et elle est emportée vers le plafond de la salle. 



Il résulte de mes expériences que la seule cause de cette ascension 

 est le courant d'air ascendant produit par la chaleur du corps de celui 

 (pli expérimente. Dés (pi'il est sorti de celte colonne d'air ascendante, 

 le petit parachute redescend. On peut s'en convaincri' en substituant à 

 l'araignée un Irsl ])lus apparent, un fragment de |)lume par exemple, 

 dont l'ascension et la chute peuvent être facilement suivis. 



Dans les conditions ci-dessus énumérées, un lil d'un mètre est em- 

 porté par un si faible courant d'air, malgré un lest d'un demi-milli- 

 gramme. De fait, c'est le poids moyen des jeunes Épéïres à l'âge indiqué. 



Les secousses de plus en plus forles.*qui entraînent l'araignée avant 

 son dépari, sont dues à de brusques arrêts dans l'émission du fil, ces 

 arrêts permettent à l'araignée d'éprouver la force ascensionnelle de son 

 aérostat ('). 



Pour se faire une idée juste de l'action du courant d'air sur un fil 

 simple aussi ténu, dont la direction est parafièleà celle du courant d'air, 

 il faut tenir compte de la couche d'air adhérente à la surface du 111; 

 cette couche d'air augmente dans une pr(»portion considé'rable la surface 

 de frottement. 



On peut varier beaucoup les conditions de l'expérience. A l'air libre, 

 j'ai constaté que la vapeur d'eau transmise à l'atmosphère par un sol 

 humide joue, dans l'ensemble de ces phénomènes, un rôle important 

 signalé par plusieurs auteurs; j'espère le déterminer avec précision. 



Depuis plusieurs années, j'ai suivi à chacjue printemps la dispersion 



(1) Je me sers, pour al)réger, de cette expression, niais il est évident que le 

 lit soulevé par un courant d'air n'a par lui-même aucune force ascensionnelle, 

 puisqu'il est plus lourd que l'air. 



