10 Bulletin de la Société entomologique de France. 



de proie; la netteté de l'audition, car nombre d'entre d'eux émettent 

 des sons pour s'appeler ou se rejoindre, chantant à leur façon leurs 

 joies et leurs amours; la perfection de l'odorat qui leur permet de se dé- 

 couvrir entre eux ou de se rendre compte de la présence des corps 

 vivants ou morts nécessaires à leur existence ou à celle de leur progé- 

 niture ; vous ne sauriez leur refuser le goût, et je vais tâcher de vous 

 en donner la preuve, à titre d'exemple de la perfection de leurs or- 

 ganes de sensibihté. 



Vous venez de quitter la table, et vous avez éprouvé, j'en suis cer- 

 tain, de réelles satisfactions ; ne vous paraît-il pas tout naturel, mes 

 chers Collègues, que je vous parle de la gustation? 



Certes, il n'est personne d'entre vous qui protestera si je dis que les 

 Insectes sont gourmands et si j'ajoute que nombre d'entre eux sont 

 même friands et gourmets. Vous souvenez- vous des jobs tableaux que 

 trace Réaumur de la gourmandise des Papillons et des Mouches (^)? 

 Permettez-moi de les remettre sous vos yeux. 



Le voilà qui s'évertue à apprivoiser un Papillon de nuit, une Noc- 

 tuelle (2); il le fait jeûner neuf jours, et, dompteur sagace, il lui offre 

 alors un morceau de sucre; il le voit deux heures durant poser sur 

 l'appât le bout de sa trompe; il le transporte près d'une fenêtre sans 

 que celui-ci cherche à prendre l'essor; il en profite pour l'observer à 

 la loupe ; il le voit alors faire perler à l'extrémité de sa trompe une 

 goutte de liqueur qu'il darde sur le sucre pour le mouiller et le dis- 

 soudre, puis repomper ensuite la liqueur devenue sirupeuse. Il re- 

 nouvelle son expérience sur un papillon de jour, une Vanesse ('}, qui 

 rendu familier, lui permet d'être témoin des mêmes agissements. 

 Bientôt, il constate que « la nature a appris aux Mouches, de même 

 qu'aux Papillons, à délayer les substances visqueuses ou même dures 

 dont ils doivent se nourrir » et il observe que celles-ci en faisant 

 sortir une goutte de liquide à l'extrémité de leur trompe, savent rendre 

 suffisamment fluide le sucre même le plus dense. 



Que de réflexions ces observations suggèrent à l'esprit! Ce n'était 

 plus le nectar des fleurs que les Papillons pouvaient facilement humer ; 

 ce n'était plus les matières plus ou moins hquides, que les Mouches 

 pouvaient aisément pomper ; ceux-ci comme celles-là s'étaient trouvés 

 en présence d'un corps inconnu à eux-mêmes, et ignoré de leurs an- 

 cêtres; ils avaient su cependant distinguer en lui une substance propre 



(1) De Réaumlr, Mémoires pour servir à l'Histoire des Insectes, t. I, 

 1734, p. 240 à 246, et t. IV, 1738, p. 210 à 212. 



(2) Eadena [lirotolomla] meticulosa Lin. 



(3) Vanessa polycJiloros Lin. 



