6 Bulletin de la Société entomologique de France. 



veloppement ; nos prévisions se sont réalisées et nous permettent d'au- 

 gurer qu'elle continuera avec la génération nouvelle à progresser bril- 

 lamment; nous pourrons disparaître ayant la satisfaction d'avoir fait 

 (Tpuvre durable. 



Mais faut-il toujours parler de soi? Ne vaut-il pas mieux aborder un 

 sujet plus général se rapportant aux études auxquelles nous nous con- 

 sacrons? 



L'an dernier, on a célébré dignement à Brive, sa ville natale, notre 

 premier Président d'honneur, l'éminent Latreille; vous savez tous 

 qu'on s'apprête à honorer un savant non moins illustre, son maître et 

 prédécesseur, de Lamarck; l'idée m'est venue de rechercher ce que ce 

 naturaliste pensait des êtres qui font l'objet de nos études et de vous 

 exposer ses doctrines, afm de faire ressortir les progrès accomplis 

 dans l'évolution des esprits depuis le commencement du dernier siècle. 



Dans sa grande division des Animaux sans vertèbres ('), les In- 

 sectes, les Arachnides, les Crustacés font partie du groupe auquel il a 

 donné le nom d'Animaux sensibles. « Tous ces Animaux, écrit-il (*), 

 jouissent de la faculté de sentir et possèdent ce sentiment intérieur 

 dont les émotions peuvent faire agir ; l'appareil nerveux qui leur donne 

 cette faculté n'est pas encore assez composé pour leur donner celle 

 d'exécuter... des actes d'intelligence qui leur permettent de varier 

 leurs actions. Ainsi ces Animaux sont à la vérité sensibles, mais ne 

 sont intelligents à aucun degré. » 



Si Lamarck attribue à leur système nerveux le pouvoir de leur don- 

 ner une supériorité de mouvement que ne possèdent point les autres 

 Animaux sans vertèbres, s'il reconnaît qu'ils possèdent les moyens 

 d'exécuter les manœuvres admirables qu'on observe dans un grand 

 nombre de leurs races, il se refuse à leur attribuer aucune industrie, 

 aucune combinaison d'idées : « Leur petit cerveau, dit-il, fournit le 

 sens de la vue, quelques sens particuliers pour le tact et probablement 

 celui de l'odorat; mais il paraît qu'ils n'éprouvent dans leurs sensa- 

 tions externes que de simples perceptions des objets qui les affectent, 



qu'ils n'exécutent aucune opération entre des idées D'ailleurs les 



insectes ne sauraient éprouver que des sensations très obscures, car la 

 plupart voyent mal avec leurs yeux, la peau cornée de leurs corps 

 émousse en eux le sens général du toucher et ils ne peuvent que pal- 



(1) Chacun sait que c'est à de Lamarck qu'est due la répartition primaire 

 des Animaus en Vertébrés et Invertébrés. 



(2) M. le Chevalier de Lamarck, Histoire naturelle des Animaux sans 

 vertèbres, t. \U, août 181(5, 2» partie, p. 235 etsuiv. 



