Séance du 13 janvier l9lo. 47 



Dès son apparition, elle éveille des Tocations et fait naître des 

 émnles. L'un d'eux, Ch. De Geer. de Stockholm, a laissé, écrits on 

 français, sept volumes, de « Mémoires pour servir à l'histoire des 

 Insectes », qui respirent une enthousiaste admiration pour le maître 

 et le modèle, tout en apportant une utile contribution à l'étude de la 

 biologie ontomologique. 



A la même époque, François Hijber, de Genève, se livrait à une 

 série d'observations rigoureuses et détaillées, aidées par l'expérimen- 

 tation, sur les Fourmis, les Bourdons et les Abeilles. Aveugle, voyant par 

 les yeux de Burxexs. et plus tard de son lils Pierre, l'imagination 

 chez lui supplée à la vue. Peut-être l'interprétation n'est-elle pas tou- 

 jours correcte ; l'œuvre n'en reste pas moins un remarquable exemple 

 de patience avertie et d'intelligente ingéniosité. 



Parmi les savants du xix"= siècle, il en est quatre dont les travaux 

 ont tout particulièrement donné une vive impulsion aux recherches 

 d'éthologie entomologiquc : Léon Dufour, Edouard Perris, sir John 

 LiBBOCK, Jean Pérez, trois Français et un Anglais. 



Observateur exact et pénétrant, Léon Dufour a plus spécialement 

 porté son attention sur les métamorphoses, encore très mal connues 

 et fort peu étudiées; mais il a aussi augmenté nos connaissances 

 relatives aux mœurs des Insectes. Son travail sur les Cerceris, par 

 exemple, apporte les piemières notions précises sur la façon dont les 

 Hyménoptères fouisseurs réduisent leurs victimes. Léon Dufour 

 remar(iue que les Buprestes capturés par les Cerceris ne se putréfient 

 pas, bien qu'ils aient toutes les apparences de la mort. Réaumur, puis 

 AuDOuiN, avaient observé, sans le comprendre, le même phénomène 

 sur les chenilles capturées par les Odynères. Léon Dufour voit claire- 

 ment qu'il s'agit d'une paralysie consécutive à un empoisonnement du 

 ganglion céphalique. Pour lui. c'est un fait; il le relate brièvement, et 

 cette brièveté même ne laisse pas que d'être impressionnante. 



Edouard Perris apporte une note un peu différente et véritablement 

 nouvelle. C'est le naturaliste itinérant : il parcourt la campagne, 

 examinant les feuilles, ouvrant les Heurs, fendant les tiges, écorçant 

 ici, déracinant ailleurs, soulevant les pierres, l'œil constamment aux 

 aguets, ne laissant rien passer. Il recueille, chemin faisant, sur la vie 

 des larves et des adultes, une foule d'observations, sans ordre appa- 

 rent, mais qui se classent dans son esprit et provoquent des réflexions 

 judicieuses. En quelques phrases concises, Perris consigne les 

 résultats essentiels de ses recherches, tous utiles et beaucoup très 

 importants. Il constate, par exemple, l'énorme disproportion qui existe 

 entre la masse de certaines galles et la quantité de nourriture nécessaire 



