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Und doch ist die Idee eines solchen Kampfes in der Pflanzen- 

 welt keineswegs neu. Ich erlaube mir, Sie an jenes wunderbare 

 Gleichniss des Evangeliums vom Säemann zu erinnern, der da aus- 

 ging zu säen, und wie da ein Theil des Samens auf dürre Felsen 

 fiel und daselbst verdorrte, ein anderer unter die Dornen, die ihn 

 erstickten, wieder ein anderer auf den Weg, wo ihn die Vögel des 

 Himmels auflasen und nur ein Theil auf fruchtbares Erdreich , der 

 dann hundertfaltige Frucht trug. Ist nicht in diesem Gleichniss, 

 dessen Wirksamkeit auf seiner Naturlreue beruht , unvergleichlich 

 das geschildert, was wir Ringen um die Existenzbedingungen oder 

 Konkurrenz der Lebewelt, kurz den Kampf ums Dasein nennen? 



Freilich ist dieser Kampf, der Natur der Pflanzen gemäss, nur 

 ein passiver. So wie die Pflanze aus Mangel von Bewegungs- 

 organen auf einigerinassen weiterer Strecke eigentlich zu wandern 

 nicht im Stande ist, sondern nur durch passiven Transport mit 

 Hilfe der Naturkräfle an weit entfernte Orte gelangen kann, so ist 

 auch der Kampf ums Dasein hier ein wesentlich passiver, ein Rin- 

 gen um Raum und Nahrung, ein Ringen mit der konkurrirenden 

 Lebewelt und die näheren Beziehungen dieses Ringens in ihren all- 

 gemeinsten Zügen kurz zu schildern, ist die Aufgabe meines heu- 

 tigen Vortrages. 



Es ist ein allgemein gülliges Naturgesetz, dass alle organi- 

 schen Wesen bei ungehinderter Entwicklung- sich äusserst rasch 

 in geometrischer Progression vermehren, so zwar, dass jede Art in 

 verhältnissmässig sehr kurzer Zeit für sich allein im Stande wäre, 

 die ganze Erdoberfläche zu bedecken. 



Schon Linne hat berechnet, dass eine einjährige Pflanze, 

 wenn sie auch nur zwei Samen erzeugte, bei völlig ungehinderter 

 Vermehrung in 20 Jahren bereits eine Nachkommenschaft von Einer 

 Million Pflanzen liefern würde. Eine so wenig fruchtbare Pflanze 

 gibt es aber gar nicht, im Gegentheil sehen wir häufig Hunderle 

 und Tausende von Samen an einer einzigen einjährigen Pflanze, 

 oder in Einem Jahre an den meisten ausdauernden Pflanzen her- 

 vorgebracht. Der Gartenmohn z. B. bei einer Zahl von 2000 Samen 

 würde bereits in der sechsten Generation 64 Trillionen Pflanzen 

 liefern, für welche die gesammte Erdoberfläche, Land und Meer 

 zusammengenommen, keinen Raum mehr bietet. Noch grösser ist 

 hier die Macht des kleinsten Lebens auf Erden. Wenn Ehren- 

 berg's Beobachtung richtig ist, dass Gallionella ferruginea durch 

 Theilung binnen 48 Stunden 8 Millionen und in 4 Tagen 140 Bil- 

 lionen Individuen erzeugen und damit mit ihren Kieselpanzern 2 Ku- 

 biktuss Erde bilden kann, so ist leicht einzusehen, dass diese un- 

 sichtbare Stückelalge bei ungehemmter Fortpflanzung in beispiellos 

 kurzer Zeit in 12 — 14 Tagen Massen erzeugen könnte, welche der 

 gesammten Erdmasse gleich kommen. 



Dass diese ans Wunderbare grenzende Fruchtbarkeit nicht 

 nur in der Theorie, sondern mitunter annähernd unter günstigen 



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