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Vorschreitende Forschungen können endlich die wahre Ge- 

 schichte der noch unerkannten Pflanzenreste, welche unsere Samm- 

 lungen verwahren, noch aufhellen und unter ihnen neue und unerwartete 

 Organismen, als Anhaltspunkte oder Beweise einer fortschreitenden 

 Entwicklung an das Licht ziehen; bis dahin aber steht die That- 

 sache fest, dass die vorragenden Erscheinungen der Pflanzen- 

 Paläontologie uns in der genügenden Kenntniss von dem ersten 

 Ursprung der gegenwärtigen natürlichen Pflanzenordnungen um 

 keinen Schritt weiter bringen. Nehmen wir als Beispiel die Coni- 

 feren. Welch' immer der Rang sein mag, den Systematiker ihnen 

 zuweisen, die Thatsache, dass sie früher als die Monocotyledonen 

 und als viele Dicotyledonen auf unserer Erdrinde aufgetreten sind, 

 lässt sich mit dem Begriff einer vorschreitenden Entwicklung im 

 wissenschaftlichen Sinne des Wortes durchaus nicht vereinigen, und 

 aus deren augenscheinlich frühem Auftreten auf ihre niedere Stellung 

 in einem classifieatorischen System schliessen zu wollen, wäre eine 

 offenbare petitio prineipii. 



Ferner ist zu bedenken, dass wir keinen genauen Begriff haben 

 von dem, was im botanischen Sinn Fortschreiten ist. Von höherer 

 und niederer Stellung wissen wir im Pflanzenreiche kaum mehr als 

 was durch die Reihenfolge der drei Classen, Dicotyledonen, Mono- 

 cotyledonen und Acotyledonen und, unter den Acotyledonen , dass 

 die Thallogenen tiefer stehen als die Acrogenen, und unter letzteren 

 die Moose etc. wieder tiefer als die Farne und deren Verwandte. 

 In technischer Hinsicht nehmen wir allerdings die Vervielfältigung 

 und Zusammengesetztheit der Blumenwirtel bei Phanerogamen als 

 Andeutungen höherer Organisationen; indess gibt es sehr viele 

 in dieser Hinsicht höchst mangelhafte Gattungen und Ordnungen, 

 die offenbar verkümmerte Glieder anderer, unbezweifelt die zu- 

 sammengesetzteste Organisation im Pflanzenreiche besitzender, dass 

 selbst auf solche Rücksichten allein eine gute Classification sich 

 gründen lässt *). 



suehung, indem ich zu glauben geneigt bin, dass die geologische Geschichte 

 des Pflanzenreichs (so weit sie bisher auf sicherem Grund beruht) ein 

 blosses Bruchstück seiner Gesammt-Geschichte in sich begreift. 

 Die Frage über Rückschreiten der Typen ist noch nie in botanischer 

 Hinsicht behandelt, noch deren Wichtigkeit bei dergleichen Untersuchungen 

 gewürdigt worden. Welche immer die Ordnung sein mag, der wir eine 

 höhere Würde und Ztisammengesetztheit zugestehen, so finden wir doch 

 darin sehr einfach organisirte Gruppen, und zwar von grossem Umfang, 

 hervortretender Wichtigkeit und weiter geographischer Verbreitung. An 

 und für sich betrachtet, erscheinen solche Gruppen viel niedriger organisirt 

 als manche andere, die in der systematischen Reihe um viele Stufen 

 unter ihnen stehen, und unser einziger Anhaltspunct für deren wahre 

 Stellung ist deren offenbare Verwandtschaft mit ihren zusammengesetzteren 

 Genossen; werden diese durch ein geologisches oder irgend ein anderes 

 Eieigniss zerstört, so ist jeder Anhaltspunct für die wahre Stellung 

 Ersterer verloren. Sind solche Gruppen von Arten mit einfachem Bau 

 durch rückgängige Abänderungen der höher or^anisirlen entstanden ? Oder 

 sind die höheren aus ihnen durch vorschreitende Abänderung hervor- 



