l 



( 5^77 ) 

 sepolte , che dopo questo lungo intervallo senza la noti- 

 ciua apposta a quella pagina del connato catalogo, nep- 

 pure serbata ne avrei memoria. Frattanto a vieppiù di- 

 sgradarne l'industria surse il grido generalmente sparso 

 che quel cotone era affatto degenerato ed imbastardito, 

 cosicché anche quel poco che se ne raccoglieva veniva 

 rifiutato dai compratori. E tal doveva essere la natura- 

 lissima conseguenza dell' invilimento del prezzo di questa 

 derrata, dappoiché in vece de' ducati i8o , e 200 al 

 cantajo se ne offrivano appena 20 a 3o ; la qual cosa 

 ne faceva abbandonar le cure nella scelta delle semenze 

 e nell'assortimento delle diverse qualità di cotoni che 

 dalla stessa pianta si vanno raccogliendo ne' diversi pe- 

 riodi della sua vegetazione : alla quale scelta ogni mag- 

 gior premura erasi rivolta allorquando ne fioriva l' indu- 

 stria. Coloro che ne potranno rammentare le vicende fa- 

 ranno fede che i prezzi diversi cui anche allora paga- 

 vasi il cotone di Castellammare variavano secondo le suc- 

 cennate qualità, e che graduate si trovavano nella scala 

 de' ducati 200 agli 80. 



Fortunatamente per questa preziosa branca della no- 

 stra industria, mentre degli stranieri cessavano le richie- 

 ste del nostro cotone , sorgeva tra noi una grande ma- 

 nifattura di tessuti di tal natura, il cui primo pensiero 

 si rivolse com'era di ragione alla ricerca del genere in- 

 digeno. BcnverO; siccome per le ragioni additate poco co- 

 pioso e non di perfetta qualità fu sulle prime rinvenuto, 

 generosi incoraggiamenti furono dal Rcal Governo con- 

 cessi all' entrata del genere grezzo occorrente a quella 



