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Sinne als die Wissenschaft vüu allem Sein und Geschehen und 

 insbesondere von den Prinzipien alles Seins und Geschehens, so 

 ist es wohl einleuchtend, daß sie, oder wenigstens ein Teil von ihr, 

 einen wesentlichen Bestandteil der Naturwissenschaften bilden müsse. 



Tief im Menschen wurzelt der Hang, die letzten Ursachen 

 der Erscheinuniren zu erirründen. Dieser Hang hat nun, wie 

 Wh e well einstmals so richtig bemerkte, das Merkwürdige, über 

 das Ziel hinaus zu schießen, nämlich die Grenzen zu überschreiten, 

 welche dem menschlichen Geiste gezogen sind. Innerhalb dieser 

 Grenzen beherrscht die Erfahrung alle Erkenntnis. Menschlicher 

 Erkenntnis entzieht sich alles, was nicht durch die Erfahrung ge- 

 sichert ist. Damit ist die Grenze gezogen, innerhalb welcher die 

 Philosophie in der Naturwissenschaft sich Geltung verschaffen darf 

 und kann. 



Wer mit unbefangenem Blick die Entwicklung der Natur- 

 wissenschaften verfolgt, muß zu dem Resultate gelangen, daß eine 

 gesunde, auf Erfahrung gestützte Philosophie in der Naturwissen- 

 schaft immer lebendig war. Wohl sind die Probleme, welche sich 

 viele Arbeiter auf naturwissenschaftlichem Gebiete gestellt haben, 

 so einfacher Art. daß eine philosophische Durchdringung des be- 

 handelten Gegenstandes bei ihnen nicht gesucht werden darf. 

 Aber die Meister, die Führer, waren immer Philosophen, soferne 

 sie mit logischer Kraft ihre Beobachtungen kontrollierten, mit 

 durch Kritik in Schranken gehaltenem geistigen Blick die zer- 

 streuten Beobachtungen verbanden, und vorausschauend — zunächst 

 angenommene — Beziehungen durch die Erfahrung auf ihre 

 (iiiltigkeit oder Ungiltigkeit prüften. Damit ist aber auch die 

 Grenze bezeichnet, bis zu welcher die Spekulation in der Natur- 

 wissenschaft zulässig ist, nämlich die Hypothese als Hilfsvorstellung 

 benützt werden darf, welche aber nur so lange berechtigt ist, als 

 sie mit der Erfahrung im Einklänge steht. 



Eine solche Philosophie hat es seit der Wiedergeburt der 

 Naturwissenschaften immer gegeben, darum hat man ja mit Recht 

 diese Periode die induktive genannt, eine solche Philosophie wird 

 es immer geben und wird es immer geben müssen, weil diese Art 

 der Philosophie das Lebenselement der Naturwissenschaft bildet. 



Diese von den Naturforschern selbst betriebene, wenn auch 

 nur selten von ihnen als solche besonders bezeichnete Philosophie 

 habe ich nicht im Auge, wenn ich hier von der Hilfe spreche, 

 welche zahlreiche Naturforscher bei der Philosophie suchen, son- 

 dern von der Philosophie der spezifischen Philosophen 

 oder, wie ich hier der Kürze halber sagen will, von der „Philosophie". 



Höchst belehrend für das Verhältnis der Philosophie zur 

 Naturforschung ist die Beziehung Newtons zu den ihm voran- 

 gegangenen Philosophen, welche von Brewster') geklärt wurde. 



') Brewster, Sir Isaak Newtons Leben. Deutsche Übersetzung, Leipzig 

 1833, p. 276 ff. 



