Sitzung vom HJ. Juni 191:!. XXIII 



Flüsse ein brackisches (Pcbas-Fossilien) und schlicsslicli entstand eine riesige 

 Secnlandscliaft. Allmilliliclt erst mag der .Vbtluss nach Osten zum athmtisclien 

 Ozean sich ausgeliildct lialien, durcli Seitonerosion erweiterte sicii die Scharte 

 in dem alten östlichen Kranzgcbir^'c, und so stellten sich nach und nach die 

 heutit;cn Verhültnisse ein, die noch deutliche Anklänge an die Entstehung.s- 

 geschichte darbieten. Bei allen unteren AmazonaszuHüssen liegen die ersten 

 Stromschnellen relativ nahe am Ilauptstrom, in .Mittel- und Olieramazunien aber 

 sehr weit von ihm entfernt. 



Das Klima ist ein rein ozeanisches, reich an Niederschlagen, arm an 

 Temperaturschwankungen. Der Monats- und Jahresdurchschnitt liegt etwa bei 

 25° C. Selbst Temperaturen über 30'^ und solche unter 20° sind Seltenheiten. 



Die Gleichartigkeit der nodenverhältnisse und des Klimas bedingen eine 

 ausserordentliche Gleichartigkeit der Flora und Fauna. Die Unterschiede am 

 unteren und oberen Amazonas sind nur gering. 



Der riesige Wald, der das Land bedeckt, wirkt in seiner l'iille schier 

 erdrückend, nirgends schweift der Blick über weite Gebiete. Campbildungen 

 treten eigentlich hur am Unterlauf auf und sind wohl in letzter Linie auf 

 menschliche Einflüsse zurückzuführen. Die drei Höhenstufen des Landes be- 

 sitzen charakteristische I'tlanzengesellschaften. Gräser und Schilfe, neben 

 lichten Häumen, charakterisieren die Igapöstufe, ein Wald mit riesig dichtem 

 Unterholz, Lianen und einer Fülle von verschiedenen Bäumen, die Varzea, die 

 hohe Varzea leitet in ihrem Walde zur Terra tirma über. Beide besitzen Wälder 

 mit Baumhöhen, die wir in Europa nicht kennen. 



In zoologischer Hinsicht fallen dem Säugetierforscher vor allem zwei 

 Dinge auf. Einmal die eigenartige Zusammensetzung der Fauna und dann die 

 sehr ausgesprochene Anpassung derselben an das Baum- oder Wasserleben. 

 .\ls typisch südamerikanische Säugetierordnungen, — speziell im Vergleich 

 mit der rezenten und fossilen Tierwelt Nordamerikas — müssen die , Zahn- 

 armen" Xenarthra und die .\tfen gelten. Für beide ist so wenig als für die 

 wohl ausgestorbene südamerikanische Säugetiergruppe der Notoungulaten die 

 Ableitung aus nordamerikanischen Formen gelungen Vielmehr weist manches 

 auf Beziehun^ren zu Afrika hin, die sich auch erdgeschichtlich durchaus wahr- 

 scheinlich machen lassen. Ein ans Nordamerika und zwar spät eingewandertes 

 Element sind aber die Carnivoren und wohl auch die heutigen Huftiere Süd- 

 amerikas. In ethologiacher Beziehung interessant ist die Tatsache, dass viele 

 eigentliche ilochwaldsäugetiere zwischen einzelnen grossen Flüssen wie in 

 insularer Isolierung leben und dementsprechend reiche Speziesgliedei ung zeigen, 

 während andere Faunen diese nicht aufweisen. Es sind dies dann Varzea- 

 bewohner und zum Teil gute Schwimmer, die die Wasserscbranken zu über- 

 winden vermögen. Selbst Formen, von denen man dies a priori nicht erwartet 

 (z. B. Bradypus), gehören hielier, wie dies mehrfaches Antrert'en schwimmender 

 Exemplare beweist. Eigentliche Erdbewohner sind unter den Säugetieren relativ 

 selten. Ein guter Teil von ihnen >in(l Canipformen. Die übergrosse .Mehrzahl 

 der Säuger sind entweder rein aqualil, sind als Bewohner des Igapö und der 

 niederen Varzea Sumpftiere, oder sind dem Baundeben mehr oder weniger 

 angepasst. Die Bezeichnung Klettertiere für die letztere Gru])pe sagt viel zu 

 wenig, denn die Anpassung an die arboricole Lebensweise ist eine unendlich 

 vielseitigere, als sie der Ausdruck Kletterliere andeutet. Es gibt Baunjläufer 

 (z. B. Didelphis, Nasua, l'rocvon). Kletterer, Springer, Schwinger und llangeler 

 (z. B. Faultiere). Nicht immer sind die physiologischen Typen einseilige und 



