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Auf dor godieo-cnon Grundlage einer Weltanschauung fussend, 

 die sich an den Schriften der Allen herangebildet; von dem frischen 

 sittlichen Hauch der Kanl'schen Philosophie angeweht; nach allen 

 Seiten angeregt von den Werken unserer grossen classischeu Dichter, 

 warf er sich mit ju<ien(llich('r Begeisterung und der seinem Geiste 

 eigenen Energie auf das Studium der Naturwissenschaften, die, wie 

 im Vorgefühle ihrer wellgcschic^hilichen Sendung, mit einer bis dahin 

 unerhörlen Triebkraft aufzublühen begannen. Was Humboldt auf 

 diesem Felde geleistet, das l)i'zeugeu die .lahrbüchcr dieser Wissen- 

 schaft fast auf jeder Seite. Wie er durch seine wissenschaftlichen 

 Entdeckungsreisen der sinnlichen Anschauung ganz neue Kreise auf- 

 geschlossen, so erolTnete er durch die Art und Weise, wie er die 

 Thalsachen verarbeitete, und mit jener wunderbaren Gabe einer die 

 verborgensten ßezi(,'hungeu eines Gegenstandes durclidiiugenden Com- 

 biuation gruppirte , dem menschlieheu Geiste di(; überrasclieiulsten 

 Einblicke in die mannigfach sich kreuzende und docli zur schönsten 

 Harmonie zusammenwirkende Tliiiligkeit der iNaturkräfte. 



Einer Anschauungsweise wieder seiuigen,die mit dem schärfsten 

 Sinn liir das Verstäudniss <ltM- einzelnen Erscheinung das Bedürfniss 

 nach Zusammenhang und Totalität aufs Lebendigste empfand, mussle 

 sich ganz nalmyemäss die uralte Mee d(!s Kosmos, d.h. des gesetz- 

 mässig geordneleu, in seinem harmonischen Zllsammen\^ irken den Ein- 

 druck der Schönheit üinxäbrenden Wellalls unabweisbar aufdrängen. 

 Diese Idee, von welcher sich llumboldl's Streben von Anfang an 

 geleilet zeigte, hob ihn iilx'r die Bed(Mitung eines blossen w issen- 

 sehaltlicheu Fachmannes hinans , und wies ihm die eiiithissreichc 

 Sielinng an, die er in der Entwicklung unseres modernen Cullur- 

 lebens duich eine so lange Ki'ihe von Jahren eingenommen. Hum- 

 boldt war kein blosser Gelehrter; er war die \ erk()rperun<> einer 

 grossen bildungsgeschichtlichen Richtung; er war eine 31acht. Er 

 liat die WahrluMt in die Netze der Schönheit eingefangen und dadurch 

 die Naturwissenschaft ans einer an eine Kaste gebannten Disci|»lin 

 zur Sache aller Gebildeten gemacht. Seine „Ansichten der Natur", 

 die im .lalire lf^ü8 zum Erstenmale erschienen, bezeichnen den Anfang 

 dieser Uiclilung; im Kosmos (1845 — l858j hat ihr Humboldt ein 

 unvergängliches Denkmal g(;setzt. Es gewährt eine Freude und einen 

 Gennss ganz eigener Art, zu sehen, wie in diesem Buche ein all- 

 seitig gebildeter Geist von einer Höhe herab, die vor ihm keiner 

 erreicht, die Bildung seiner Zeil nach allen Bichlungen beherrscht. 

 Mag die fortschreitende \\ issenschafi manche Thaisacln; berichtigen und 

 erweitern, manche sogar umstossen: den beidt-n ersten Bänden des 

 Kosmos, dem in grandiosen Zügen entw orfenen Naiurgemälde und der 

 Geschichte der Naturanschiuiung wird die Zeit nichts aidiaben können. 

 Sie sind, wie die Geschichlsl)ücher Jenes grossen Atheners „ein Be- 

 sitzthum für alle Zeiten". Was sie beschützt und (?rhält, ist der Geist 

 echter, von keiner unlauteren oder beschränkten Nebenabsicht ge- 

 trübter Naturbetrachtung, ist die Freiheit und Weile des intellecluelleii 

 Horizontes, ist die Schönheit und hinreissende Macht der in breiten 



