90 Sulla Dottrina della Indipendenza ecc. 



armare e dirigere il braccio della moltitudine insensata a 

 quegli eccessi che faranno de' nostri tempi un oggetto di 

 spavento e d' abbominio alla più tarda posterità. Fra que' 

 sogni filosofici, il più lusinghiero e funesto fu per avventura 

 quello della naturale indipendenza dell'uomo: posto il qual 

 principio, ne discendeva il diritto d'una libertà assoluta, 

 oppure d' una soggezione meramente convenzionale. Questa 

 dottrina si va riproducendo ancora sotto cento forme di- 

 verse , e mantiene quel fermento di scontentezza e di tur- 

 bolenza , per cui si rende infelice e mal sicura la società. 

 Non è quindi ancor giunto il tempo di ridere soltanto , o 

 piuttosto di piangere sulle trascorse follie. Finché si mostra 

 l' errore il silenzio della ragione è colpevole ; né fra le mas- 

 sime , che si contrastano il predominio sulla pubblica opi- 

 nione., può F uomo rimaner neutrale senza incorrere nel 

 sospetto di cuor pusillanimo o non curante del ben comune. 

 So che non mancano , la Dio mercè , valenti maestri e pro- 

 pugnatori delle buone dottrine ; ma convien pure a' lor 

 seguaci ed alunni il propagare ad ogni opportunità gì' inse- 

 gnamenti appresi ; non fosse per altro che per una semplice 

 e franca professione del vero , mentre corre tuttavia la 

 stagione della menzogna. Del resto , quando le mura della 

 patria son minacciate , non si ricusa neppur la pietruzza 

 recata dalla mano del più debole cittadino, commendandosi 

 almeno la retta volontà di concorrere giusta le proprie forze 

 alla comune difesa. 



Quelli che vollero persuadere agli uomini la lor natu- 

 rale indipendenza , furono scaltri abbastanza per vedere che 

 bisognava premettere un* altra ipotesi fondamentale ; e po- 

 sero quindi come fatto inconcusso che gli uomini fossero 

 da principio naturalmente isolati. Questo fatto è più neces- 

 sario al sistema che la ridicola idea d' un solenne contratto 

 precedente all'unione sociale; imperciocché, comunque si 

 spieghi il successo , basta all' accorto sofista la concessione 

 dell' isolamento anteriore, per dedurne la primitiva indipen- 



