i34 Sopra il Diletto del Teriioue ecc. 



e toglie, o scema vigore, ed efficacia al dolce, e benefico 

 influsso della simpatia, ed alle virtuose affezioni, che l'ac- 

 compagnano. Gli scellerati, dice Pope nel prologo del Catone 

 di Adisson, rimasero sorpresi di sentirsi inteneriti, e di pian- 

 gere allo spettacolo della tragica rappresentazione. Quel 

 tiranno di Fera, di cui la storia greca ci ha conservato memo- 

 ria, si sentì commosso alla rappresentazione di una tragedia 

 di Euripide, e bagnato di lagrime; provando per finti perso- 

 naggi la pietà, e l'affetto, che non aveva pe'suoi concittadini. 

 Egli era adunque umano, e sentiva questo principio di bene- 

 volenza per disposizione di natura ; e solo per accidentali 

 rapporti , e per impulso di proprio interesse era crudele : 

 per il che agiva, ed esercitavasi 1' affezion sua liberamente, 

 e senz'aldina opposizione, a favore di vittime degne di 

 compassione, da cui nulla aveva a temere, uè poteva ricevere 

 sinistre impressioni. E però verificavasi in esso quel che in 

 proporzione, e secondo le diverse particolari circostanze ri- 

 scontrasi in tutti gli uomini, nei quali sembra qualche volta 

 assopita la sensibilità, e presso che estinta. Ciò che dicesi 

 dell'interesse può anche attribuirsi, e appropriarsi a particolari 

 opinioni, idee, ed abitudini, a certe combinazioni , e circo- 

 stanze estrinseche, e così alle tante diverse relazioni incoe- 

 renti, e discordi , che si tramischiano , e reagiscono ora dis- 

 giuntamente or di concerto a modificare, diviare, e fin anche 

 distruggere il senso, e l'affetto della pietà. La natura insomma 

 è uguale a un dipresso in tutti ; e il solo interesse e le pas- 

 sioni ne rendono varie, incostanti, o inefficaci le inclinazioni. 

 L' arte non presenta uè la troppo viva intensità , che 

 ci abbatte ed opprime, né la complicazione di interesse proprio, 

 che estingue , o rintuzza il sentimento. Aristotile nella sua 

 poetica il principal fine della tragedia costituisce nell'operaie 

 il purgamento del terrore, e della compassione ; il che altro 

 non significa, e può esprimere, se ben si riguarda, fuorché 

 purificare , o appurare la natura di queste passioni , repri- 

 merne gli eccessi , e toglierne ciò che offende o disturba ; 



