1 58 Elogio del Consigliere Paolo Cassiani 



allora il presagio di dover declinare sì presto a quelle ste- 

 rili investigazioni, che sembrano essere il più comune ben- 

 ché infausto retaggio dell' età nostra. Che infatti le vigilie 

 alle quali eccitavansi i nobili ingegni per l' esempio di quel 

 grand' uomo a ben altro tendevano che a produrre biogra- 

 fiche frivolezze , a suscitare aride questioni intorno alle 

 origini ed alle bellezze della lingua, comunque vogliasi ita- 

 liana o toscana, non che a svegliare il mal vezzo di decla- 

 mare,, e sognar vanamente intorno al poema dell' Alighieri. 

 Erano per lo contrario tuttavia in onore quelle spinose 

 disamine , che tanta luce diffusero sulla storia dell' uman 

 genere , e l' antica sapienza civile , e l' ecclesiastica compo- 

 sero in un sublime , e maestoso edilìzio che tenea lontano 

 dalla speranza di ampliarlo , e di abbellirlo chiunque non 

 fosse dotato di un forte criterio , senza cui anche fra il 

 perpetuo confronto di libri , e di codici peregrini non av- 

 vien sovente di raccogliere che remote o fantastiche con- 

 ghietture. Aspirando il Cassiani alle prime palme nella dif- 

 ficil palestra trovò nuovi stimoli neh' opportunità di una 

 letteraria adunanza , che fra le domestiche sue mura acco- 

 glieasi da un privato gentiluomo (a), al cui lodevole inten- 

 dimento assai giovò prendendo ad illustrare le antiche me- 

 morie de' patrj studi. Si conobbero allora per le accademi- 

 che esercitazioni di lui le scuole modenesi de' tempi più 

 remoti, e gli uomini che nelle età susseguenti diradarono 

 da prima, e poscia dissiparono le tenebre della generale 

 ignoranza , la quale però mai non tolse che le lettere avvi- 

 lite, ed oppresse dalle barbariche irruzioni ricoverandosi in 

 parte ne' chiostri , non trovassero eziandio nelle pie cure 

 de' Vescovi una più immediata tutela all'ombra del Santua- 



(a) Il Marchese Sigismondo Gualengui Foschieri modenese, uomo coltissimo ed 

 elegante Poeta. 



