Memoria del Sic Prof. Gio. De'Biugnoli ni Brunnoff. 35 

 Prima die fosse ritrovata la carta di che ci serviamo, 

 cioè appena che furono inventati <pie' segni di convenzione 

 che lettere si appellano , e che queste furono insieme ac- 

 cozzate onde esprimere i pensamenti e comunicarli ad altrui, 

 sembra naturale che si fosse dato di piglio a quelle sostanze 

 che la natura poteva all' uomo offerire senza darvi alcuna 

 preparazione. E che ciò sia vero, il sappiamo dagli eruditi 

 diplomatici, i quali ci attestano che furono poste in uso le 

 pietre, i mattoni, le foglie, 1' epidermide, la corteccia, l' 

 alburno di alcune piante, le lamine di piombo e d' altri 

 metalli, le tavolette di cera e di avorio, ed in alcuni luo- 

 ghi di barbare nazioni le coccie delle testuggini, le pelli 

 di quadrupedi e di pesci, e persino le budella di alcuni 

 animali. 



Le piante però furono a preferenza d' ogni altra so- 

 stanza impiegate all'uso di scrivere: il che confermasi da' 

 nomi, cbe appo gli antichi riceverono le scritture di biblos, 

 libcr, folium, phylìra, scheda ecc., vocaboli tutti derivati 

 dalle piante o dalle loro parti. E se per alcun poco esami- 

 niamo lo stato degP Indiani e degli Americani, prima che 

 gli Europei sitibondi delle loro ricchezze ivi si stabilissero 

 e li incivilissero, noi troviamo che gli abitanti del Ceylan 

 scrivevano sulle foglie del Talipot ( Corypha ìtmbraculife- 

 ra. W.)\ che quelli del Malabar si valevano all'uopo delle 

 foglie di varie altre palme ; che gli abitatori delle isole Mal- 

 dive scrivevano sulle foglie dell'albero da essi nomato Ma- 

 caraquean; che negli altri siti delle Indie orientali servi- 

 vansi delle foglie di Banana [Musa paradisiaca. L.) ecc. (i). 

 Giovanni Rai (2) ci dà contezza anch' egli di alcuni al- 

 beri d' America dai quali traggono quegli abitanti una pel- 

 licola biancastra e finissima somigliante alla interna dell' 



( i ) Enciclopédie de oV Alembert. 



(a) Historia Piantar. T. 11. Lib. xxxu. 



