2,84 Sulla insussistenza della Generazione ec. 



pregevoli, come sono gl'insetti. Alcuni di questi, cioè l'ape, 

 il battilegno, la formica e qualche specie di vespa, sogliono 

 vivere a tal uopo in famiglie assai numerose, e sì regolate che 

 regnandovi somma attività, ciascuno attende sempre a fare sol- 

 tanto ciò che gli si addice senza uscire giammai da' limiti di 

 sue competenze. In mezzo al fabbricato de' battilegni ( termes 

 fatalis) sta la cellula della regina ^ ivi presso quella del re 

 che la feconda ; poscia d' intorno quelle della turba soggetta ; 

 indi le destinate alle uova ; e finalmente quelle pe' magazzini. 

 Tra queste bestiuole avvene sempre una grandissima quantità 

 priva di sesso, o in cui sì poco è sviluppato da non potersi 

 usare, e sono le così dette operaje che attendono, oltre che a 

 fabbricare 1' abitazione, a tenerla pulita, a fare le provvigioni, 

 anche ad allevar la progenie. Nelle formiche tu scorgi queste 

 operaje, che sono senz' ali, portar fuori di giorno le uova al 

 Sole, perchè vi si covino, e la sera riporle al chiuso. E tale 

 Jn esse è la devozione a questo pietoso ufficio, che una for- 

 mica tagliata a mezzo da una ferita, fu vista mettere ancor 

 in salvo dieci larve, sebbene cotanto addolorata seguendo pur 

 tuttavia ad eseguire il suo incarico, e terminando soltanto 

 colla morte. 



43. In materia di generazione diresti che individui anche 

 privi di ragione e di anima, posseggano un cotal tatto di ov- 

 viare o tentar di ovviare eziandio agli accidenti. Le galline, 

 ove si lascino le deposte uova nel nido, preparatane la quan- 

 tità necessaria, mettonsi a covarle; e dove si levino l'un dopo 

 r altro, continuano lunga pezza a deporne : questa prolungata 

 deposizione dipendendo dal caso, pare tenga molto del volon- 

 tario. Parecchi insetti che accoppiandosi avrebbero compiuto 

 prima il solito corso di loro vita, coli' impedire ad essi quest' 

 atto, la prolungano: e rari non sono que' tardivi che, non 

 avendo potuto accoppiarsi nel primo anno, passano il verno in 

 luoghi nascosti per cercar poi di moltiplicarsi la Primavera se- 

 guente. E il simile accade pur nelle piante : si protrae ad al- 

 cune la fioritura impedendo loro di metter fiori quando gli 



