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In quanto poi alle cagioni che potevano condur Maa- 

 fredl a commetler l' infame delitto , sfido i più astiosi 

 nemici di questo re ad investigarle. Non certo eran quelle 

 di vendetta , o di odio verso un padre che lo amava 

 tenerissimamente , e che dopo averlo dotato di ricchissi- 

 mo appannaggio, lo avea chiamato in terzo luogo alla suc- 

 cessione del trono. Non eran quelle di un' ambiziosa spe- 

 ranza di tosto regnare , perchè vi eran due figli legltimi 

 di Federigo chiamati prima di lui alla corona , Corrado 

 cioè ed Errigo , il primo de' quali era già re , ardito , 

 bellicoso e potente : né Manfredi avrebbe potuto opporsi 

 alle forze di Corrado , ed a quelle del papa , se avesse 

 voluto , alla morte di Federigo , usurpare a danno de' 

 fratelli il paterno trono. E sì fu egli tanto lungi da co- 

 desta speranza, che appena spirato il genitore, affrettossi 

 a far proclamare il nome di Corrado nella Sicilia, e nella 

 Puglia , ed ancorché giovanetto, resse lo stato con fedeltà 

 e senno intorno a due anni , a nome dello stesso fratel 

 suo. Or se non odio, non vendetta, non ambizione po^ 

 levano stimolar Manfredi ad avvelenare il padre , biso- 

 gnava eh' ei fosse demente , e demente furioso per pre- 

 cipitarsi in una sì grande nequizia. Ma perchè ninno storico 

 lo ha mai tacciato di follia , manca quindi questo pre- 

 teso parricidio di qualunque impellente motivo , come 

 lo abbiam veduto mancare di valevoli testimonianze. 



IL 



A giustificar però Manfredi dell' avvelenamento di 

 Corrado , non vale 1' argomento stesso , per ciò che gio- 



