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naturalmente gli uomini la misericordia celeste, così a S. 

 Antonio abbate ricorsero gV infelici divorati da questo 

 jiiorljo , al modo stesso che a S. Lazzaro ricorsero i leb- 

 brosi j tanto elle II fuoco sagro fu detto morbus Sancii 

 Antonil , e la lebbra morhus Sancii Lazari. = « Huic 

 >j borrendae calamitati w dice Aimaro Falco biografo di 

 S. Antonio « praesentaneum et efficacissimum remedium 

 j> afferre perspecta est devola imploratlo patrocini! atque 

 >j inlercessionis saucll Antoni! abbatis ». Nella qual pia 

 credenza alcuni gentiluomini di Vienna nel Delfinato , pre- 

 servati come per miracolo dal rio malore , fondarono ia 

 quella città una specie di confraternità sotto gli auspicii 

 di S. Antonio abbate, e consagraronsi essi medesimi alla 

 cufa di chiunque venisse colpito dalla pestilenza , donde 

 per r ajulo del Santo eglino erano scampati. Elasso poi un 

 secolo convertissi la congrega in un mero ordine religioso 

 di canonici sotto la regola di S. Agostino, e col tau tur- 

 chino nel petto , per lo che furon essi detti frati di ^S". 

 Antonio, del tau, e continuarono nello stesso caritatevole 

 istituto, dirigendo in varie città, non esclusa la nostra, 

 gli spedali erettivi sotto il titolo di S. Antonio per la cura 

 degr infettati dal fuoco sagro. Ma siccome tutto degenera 

 tra gli uomini , tutto corrompesi nelle loro mani , così 

 coir andar del tempo, e cessato il contagio, deviando que- 

 sti frati dalla primitiva regola , divennero imprudenti ac- 

 cattoni , e spacciatori di vane e superstiziose pratiche. 

 Della qual misera degenerazione di una istituzione sì santa 

 nella origine sua , né abbiara finoggl tra noi un parlante 

 spettacolo in quelli questuanti , che giran per la nostra 

 città , gridando S. Antuono. Costoro in fatti , a forma 



