INTERI'ETRAZIONE DI DANTE ^ fi 



degli anlichi frati di S. Antonio, portano anch'essi il tait 

 sulla sordida tunica che li copre , anch' essi annunziansi 

 col campanello medesimo , che usavan coloro durante il 

 contagio , perchè all' apparir loro si scostasse ognuno (ap- 

 punto come praticavano i milanesi monatti rendnli famosi 

 dal Manzoni ) ed imitano anche essi quegli antichi frati , 

 allorché deviarono dal primitivo lor pio istituto. Sul 

 qual proposito è pur da notarsi , che siccome il fuoco 

 simbolico che accompagna tutte le immagini di S. Anto- 

 nio abbate fece per avventura implorar 1' ajuto di lui con - 

 tra il fuoco sagro ^ così il porco simbolico, che, sotto il 

 Santo si scolpisce o si pinge , suppor fece che a lui fos- 

 sero principalmente grate le oblazioni di quegli animali 

 immondi , e quindi venne tra noi l' uso de' porci detti 

 di S. Antuono , i quali vagavano per Napoli a loro 

 vogha segnati col tau , mangiavan ciò che lor paravasi 

 innanzi, senza che alcun per timor del Santo, a cui ap- 

 partenevano , osasse d'impedirlo, e così eran realmente 

 ingrassati con moneta senza conio -^ il qual abuso , co- 

 mune forse alla Toscana , e ad altri luoghi ove vigeva 4a 

 medesima superstiziosa credenza , sol da pochi anni fu 

 fatto scomparire tra noi per saggio provvedimento della 

 sovrana autorità. 



Premesse queste notizie , ci sembra strano , o egre- 

 gii accademici , che tutti i suddetti annotatori della Di- 

 vina Commedia abbiano obliato, per non dir altro, che 

 la novella X della giornata sesta dell' immortai Decarae- 

 rone offriva la spiegazione vera della terzina di Dante. 

 E sì frate Cipolla un astuto accattone dell' ordine di S. Aa- 

 ■ tonio abbate n' è il protagonista. Inviato dal suo abba- 



