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dersi colle nonne universali di tutta la terra , onde poi 

 ignoranza, errori, pregiudi zj , e la corruzione, o il 

 lento progresso delle arti. Stabilito una volta un pre- 

 giudizio o un errore , T ingegno umano per sua na- 

 turale indole si ostina a sostenerlo , ed associa le sue 

 idee tanto ampiamente e tanto stranamente , che per 

 distruggerlo , invece di un errore , è necessità comhat~ 

 terne mille , tra i quali molti tanto più forti , quanto 

 che, avendo tutto il loro fondamento non già nella natura 

 delle cose , ma nelle immaginazioni degli uomini , è sem- 

 pre difficilissimo richiamar costoro al giudizio de' sensi e 

 trovare un fatto che smentisca le loro opinioni . Chi 

 crederebbe , per esempio , che un popolo , che con ra- 

 gione si venera come maestro in agricoltura , avesse 

 limitato i suoi tentativi in far nuovi innesti , perchè gli 

 Dei aveano coi fulmini riprovata tale audacia (i)-'* 

 Funesto esempio di ciò che può lo spirito umano una 

 volta traviato dal retto sentiero, e norma ai sapienti per 

 ricondurvelo incominciando sempre dall' osservazione! 

 Riportare continuamente gli uomini all' osserva- 

 zione è il modo più sicuro per allontanarli dagli er- 

 rori ; è il modo più efficace d' insegnar loro ciò che 

 è utile . Ne altra è la ragione per la quale ne' secoli 

 barbari sono nate tutte le arti , ed han fatti molto 

 più grandi progressi che ne' secoli colti. A que' secoli 

 che noi chiamiamo barbari dobbiamo di fatti l'invenzione 

 della carta , della bussola , della majolica , de'molini a 



ven- 



(i) Plin. tit. 9. 



