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PREFAZIONE. 



JLja contemplazione della natura fu sempre riputata 

 lo studio pili nobile , e più conveniente alla dignità 

 dell' uomo , al benessere della società , e ai progressi 

 generali delle scienze , e delle arti tutte • 



^'olendosi concepire questo studio nel senso stes- 

 so che l' intendeva il vecchio Plinio^ egli abbracce- 

 rebbe V Universo intero ; e non escluderebbe alcuna 

 delle cose create . La Cosmogonia , 1^ Cosmologia, 

 V Astronomia^ ta Geografia , /' Idrografia , la Chi- 

 mica, la Zoologia^ la Mineralogia, la Botanica, 

 e quindi V Antropologia , e la Tecnologia ec sareb- 

 bero tante diramazioni dell' interminabile , . ed ine- 

 sauribile scienza della natura . 



Ma i Filosofi sorpresi , e spesso smarriti nella 

 immensità di sì vasto e profondo pelago , non tro- 

 vandone mai sponde , e mai fine , per ajutare la 

 loro intelligenza , e la memoria distribuirono , e 

 classificarono acconciamente tutte le parti di sì ric- 

 ca scienza , diedero ad ognuna il suo nome , e con- 

 sacrandosi a coltivarne qualche ramo isolato , giun- 

 sero a misurare , almeno per approssimazione , e da 

 lontano il campo , che loro veniva dalle limitate 



