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nie religiose . Tra i popoli antichi , che In sommo pre- 

 gio tennero V agricoltura , sembra , che gli Egizj deb- 

 bano occupare un rango distinto . Essa formava il pri- 

 m' oggetto di quel governo, e uno de' priuii fonda- 

 menti della sua politica j e quanto quel paese sia stato 

 potente , ricco , e popolato , non v' è chi noi sappia , 

 Era tanta la riverenza , che aveano gli antichi all'agri- 

 coltura , che si giunse fino al punto di effigiare lo scet- 

 tro reale nella forma di un aratro . In Roma le leggi, 

 e il culto istesso contriliuirono a renderla onorevole : 

 i tempj dedicati a Cerere , a Pane , a Flora , a Po- 

 mona , a Bacco , e ad altre divinità fan testimonianza 

 dell' alto concetto , in che si tenne da quel popolo 

 1' agricoltura : le virtù campestri erano assai valutate j 

 e si vedeano chiamati dall' aratro ad occupare i primi 

 posti della repubblica i Serani , e i Cincinnati , al mo- 

 do stesso , che altra volta in Persia vedeasi sedere tra 

 grandi del regno colui , che avea la cura di distribui- 

 re le acque alle terre . 



Quale spettacolo non dovette esser mai quello , 

 quando a Cincinnato mezzo ignudo , e ingombro il 

 volto di polvere j intento ad arare un suo podere , 

 venne dall' araldo annunciata la Dittatura , decretatagli 

 dal Senato ! Qual differenza di elogio da questi , a 

 que' tempi , quando il nome di buon coltivatore me- 

 ritava le laudi , e il rispetto degli uomini (i) ! Così 



(i) Cum viriim boninn coloni/m dixissent , am- 

 plissime laudasse existimabont . Pliu. Hist. nat. Uh. 



xvin. e. IH. 



