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 loro campi . Fosse pur piaciuto al cielo , che la coltura 

 di così ampli terreni fosse stata affidata a gente libera, 

 a contadini esperti, ad uomini laboriosi. Una turba di 

 schiavi atterrita dalla sferza di un padrone crudele, eJ 

 ingrato, era la coltivatrice di quelle vaste possessioni. 

 Cosa poteva mai sperarsi da questa classe scioperata , 

 che ministra in gioventù della mollezza de'potenli, di- 

 venutane il rifiuto in vecchiaja , veniva cacciata ne'cam- 

 pi , ove èra forzala a divenire tutto ad un tratto la 

 maestra di un' arte , che richiede esperienza , e robu- 

 stezza (i) ? Le gocce di sudore , che grondano dalla fron- 

 tjB dell' operajp , quando non sono riscaldate dall'azione 

 di un travaglio volontario, ma sono figb'e del tenore, 

 isteriliscono , e non fecondano la terra. Misera Italia ! 

 Questa bella regione , che nella conquista del mondo 

 somministrò dal suo seno tutti gli eserciti , e che dal 

 prodotto delle sue campagne alimentò provincie stra- 

 niere, sotto i Cesari vota di popolazione, straziata dalle 

 guerre intestine , smunta dall'ingorda avarizia de'pub- 

 blicani ebbe di bisogno delle messi dell'Africa, e dell' 



(i) Si fundiim locuples mercatus est , e turba 

 pedisseqnorum , lecticarioriimque defedi ssimum an~ 

 nis , et viribus in agnini relegai . . . ignarum rei 

 cui praejuturus est , magistrum Jieri jubet . Colum. 

 in Praef. 



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