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ri , non fiiroii bastanti a guarantire l'Italia dal flagel- 

 lo della fame . Né potea diversamente avvenire . Una 

 nazione, dice l'Ab. Genovese, che può avere in sua 

 casa grano , ed altre derrate , ed arti di prima neces- 

 sità, se in ciò dipende dalle straniere, è stolta, e schia- 

 va . Se per accidente fosse venuto a interrompersi il 

 regolare trasporto de' grani , Roma, e l'Italia sarebbe- 

 ro perite sicuramente di fame . Alla mancanza dell' E- 

 gltto , e dell'Affrica potea forse supplire l' Italia ? Vana 

 lusinga . Il giardino dell' Esperidi non presentava allo- 

 ra che l'orrido spettacolo di vastissime solitudini (i). 

 Ecco lo stato lagrimevole dell' Italia sotto il regime dei 

 Cesari ; ecco i tristi effetti dell' abbandonamento dei 

 campi : ecco le conseguenze funeste della vastità di quei 

 poderi , che al dir di Columella non eran in caso nep- 

 pure di essere trascorsi a cavallo da' loro proprietarj , 

 o che si lasciavan devastare dagli animali , o la di cui 

 coltura si affidava agli schiavi, e a' mercenarj (2). 



Ne' primi tempi di Roma , quando si cacciavan di 

 Senato personaggi distinti , perchè faceansi servire a 



(i) Solitudines , quce tum erant per Italiani , 

 plurimce freqiientahantur. Dion. Hist. KKXVIII. 



(2) More preepotentìum , qui possident Jìnes 

 gentiuin , qiios ne circiimire equis quidem valerti , 

 sed proculcandos pecudibus , et vastando.s , ac po- 

 pulandos feris derelbiquunt , aut occupatos nexu 

 civium , et ergastidis tenent. Colum. Lib, I. C. Ili' 



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