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mensa in vasi di argento , il possesso territoriale era 

 circoscrittto ne' confini della mediocrità : qual'era dun- 

 que la cagione della tanta ubertà d'allora, e di cui ne 

 fanno fede le Storie ? Plinio risponde j perchè la terra 

 coltivata dalle mani de'Generali, andava superba di un 

 aratro ornato di alloro, e di un aratore trionfante*, o 

 perchè essi coU'istessa diligenza trattavano le sementi, 

 che le cose della guerra , impiegando nella coltura del- 

 la terra l' istessa attenzione , che usavano nel disporre 

 gli alloggiamenti , o finalmente perchè le cose fatte da 

 jnani onorate riescono più felicemente, perchè fatte 

 con più diligenza (i). Questo era lo stato dell'agricol- 

 tura de' primi tpmpi j ma i Romani del settimo secolo 

 e de' susseguenti anzicchè nelle messi , e ne' vigneti 

 amarono meglio di esercitare le loro mani ne circhi , 

 e ne' teatri (2) . 



Si è veduto fin' ora il grave pregiudizio , che la 

 liberalilà degl' imperadori recò all' agricoltura ^ si è ve- 

 duto il più grave danno, che portò a quest'arte la so- 

 verchia dilatazione de' poderi resta ora a vedersi qual 

 inlluenza ebbe alla distruzion dell'agricoltura il lusso, 

 e dimostrare come la precipitosa decadenza della pri- 

 ma rispose alla precipitosa irruzione del secondo : che 



(i) Pìin. Hist. nat. lib. XFIII. C. III. 



(2) Manus movere mahierimt in Theatro , ac 

 Circo ^ quam in segetibus ac vinetis. Varr. de R.R. 

 Lib. II. 



