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 non produttrici di alcuna ricchezza j e diminuendo in 

 conseguenza il numero della classe coltivatrice , dimi- 

 nuì , e spossò l'arte dell'agricoltura eh' è la sola pro- 

 duttrice delle rendite vere , e reali . Che se si voglia 

 riguardar il lusso sotto un altro punto di veduta , qual'è 

 il lusso di generi stranieri , si troverà , che V agricol- 

 tura in Italia dovea diseccarsi fin nel suo fonte . L' I- 

 talia in ogni tempo rinomata pe' suoi vini , benché 

 non dispregiasse i proprj , fece uso sotto i Cesari di 

 vini forestieri (i) . I più pregiati erano quei della Gre- 

 cia, e dell'Asia. Il Chio , il Sarao , il Cipro, il Lesbo 

 accupavano sempre il primo posto sulle mense do' ric- 

 chi . 11 pili lodalo , e il ju'ù iioLilo era il primo . Or- 

 tensio ne lasciò al suo erede più di 10,000 caratel- 

 li (2) . In tal modo le provincie dell' impero si arric- 

 chivano a spese del folle lusso de' Romani . L' Egitto 

 forniva il frumento, e Roma mandava danaro. L'AtlVi- 

 ca provvedea le frutta , e Roma spediva danaro . La 

 Gullia r Olio , e Roma danaro ; la Spagna la cera , 

 il mele, e Roma danaro ; la Grecia i >iiii, e Roma 

 danaro. Potea mai l'agricoltura prosperare , quando il 

 consumo cadea tutto sopra generi stranieri , non esclusi 

 quelli di prima necessità? L'agricoltore, che non può 

 smerciare le sue derrate si disanima , e non coltiva più 



(i) yai'ibiu< vindeviianicondimus ex insìila Coa, 

 et Ghia. Varr. de R. R. lib. II. 



(2) Plin. JJùt. nat. lib.XIF. cap. XIF. 



