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rito la pena della morte, e dell'esilio (i) , II bue fu 

 riputato la vittima la più gradita ai bugiardi numi di 

 Roma (2) . Quelli eh' erano destinati a sacrificarsi da' 

 trionfatori si facean venire dall' Umbria , che avea fa- 

 ma di produrne de' bellissimi . Merania ne forniva de- 

 gli speciosi , e prima di essere tratti al sacrificio fa- 

 ceansi lavare nel fiume Clitumno , perchè si credeva , 

 che quelle acque li rendessero bianchi (3) . Giuliano 

 r acerrimo persecutor de' Cristiani fu furente in questa 

 specie di sacrifizio . Egli alcune volte giunse ad im- 

 molare cento tori , e innumerabili gregge di varii be- 

 stiami (4) • Il togliere questi animali alla coltura , e 

 toglierli nella loro gioventù , non era egli lo smembra- 

 re dal corpo le braccia ? Se Costantino in tale deca- 

 cenza dell' agricoltura sforzandosi di riparare in parte 

 al suo ultimo fato , esentò i buoi aratori dal servizio 

 delle pubbliche vetture , con quanta maggior ragione 

 non si sarebbe dovuto proibirne il macellamento ? In 



(i) Ab hoc antiqui manus ita ahstineri l'oltie- 

 runt , ut capite sanxerint , si qiiis occidisset. Id. 

 Uh. IL cap. V. Plin. Hist. nat. Uh- J^III. C. XLV. 



(2) Vittima opima , ci laudatissima deorum 

 placai io Id. ibid. 



(3) Fedi Virgilio . Georg, lib. II. v. 146. 



(4) Tauros aliquoties immolando centenos , et 

 inmimeros varii pecoris greges . Amm. Marcel, lib. 

 XXII. 



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