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la vivente natura più non ci porge modello. Egli deve non 

 solo chiamare in soccorso la composizione e le forme di 

 quanti esseri organici popolano attualmente la terra , ma 

 ricorrere ancora alla immaginazione per invocare l'idea dei 

 possibili ; e da ultimo farsi scudo di ogni arte per costrin- 

 gere la natura alterata a svelargli la vera sua origine. 



In mezzo a queste difficoltà è solo nostro pensiero ini- 

 ziare il lavoro con poche linee tracciate a disegno, lascian- 

 do al tempo ed alle menti che seguono il compimento del- 

 l' opera. Esibiamo cioè l' effigie, la descrizione , e quante 

 notizie concernono la giacitura, ed il modo di esistere degli 

 avanzi organici, che per noi stessi si sono discoperti, senza 

 dar luogo a quegli altri, che né possediamo né vedemmo. 

 Delle quali cose facendo menzione soltanto, inciteremo al- 

 tri a contestarne la vera esistenza. Per tal modo possiamo 

 raggiungere lo scopo cui mirasi, ponendo freno alla imma- 

 ginazione , e studiando cautamente ogni nostra regione. 



Quest' opera vuol esser considerata sotto cinque aspetti 

 diversi: dal lato scientifico^ di cui già abbiamo discorso, 

 materiale , tecnico , artistico , e morale. 



In quanto alla parte materiale , noi ripetiamo essere 

 ben convinti molte altre cose rimanere tuttora a discoprirsi 

 nella vastità e varietà di terreni del regno di Napoli. Tut- 

 tavia crediamo , che la copia de' materiali raccolti in 32 

 anni di studio della Zoologia fossile e delle razze lutt'ora 

 viventi , possa dare risultamenti siffatti da restarne assai ri- 

 schiarate le geologiche condizioni del nostro suolo. Noi ab- 

 biamo percorse iterate volte le diverse regioni del regno ; e 

 tutto quello, che ne abbiamo ritirato, é frutto de' nostri studi 

 sopra il terreno stesso che racchiude quei documenti ; i quali 

 poscia sono stati anche arricchiti con la moltiplicità degli 



