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» tempo non vi soggiorni, fiDlanto che giltala la maschera di gi- 



» fino pigli la divisa di rana (i) ». 



Il tempo in cui lo Spallanzani si aggirava per qnoste nostre 

 vnlcaniche contrade era di agosto , ed afferma egli stesso che 

 Monlenuovo era aridissimo. Per ispicgar dunque Io strano fe- 

 nomeno, che tale appariva ai suoi occhi , ricorreva alla ipotesi, 

 che fossero quei rospetti o ranocchi , com' egli dice , provenuti 

 dal non lontano lago di Agnano. Né altro ostacolo incontrava per 

 ammettere questa, eh' è veramente strana conghiellura , eccetto 

 che la differenza specifica , secondo lui , tra le rane che aveva 

 meditate nel lago di Agnano, rammentandosi della loro celebrità 

 elevata da un cerretano (2) , ed i rospi che vedeva in Monte- 

 nuovo. Rimaneva quindi enigmatico un tal fenomeno per quel 

 dotto uomo ; e dichiarava che probabilmente avrebbe sciolto 

 r enigma t forse non senza qualche utilità della scienza, 

 se dato gli era di soggiornare a lungo in quella contrada 

 vulcanica. 



lo non saprei decidere se tanta meraviglia nascesse nella 

 mente dello Spallanzani , perchè in quel Icmpo non era ancor 

 chiarita la biologia del genere Bufo , o perchè egli entrava 

 nuovo in siffatto aringo. Le sole note aforistiche del Systema 

 natitrae del Linneo , di coi mostrasi padrone , non gli sommi- 

 nistravano cerio lumi baslevoli per comprendere lo svolgimento 

 de' rospi, non essenzialmente, ma sol per gradi diverso da quello 

 de' ranocchi. E però ben antica la osservazione di vedere schiu- 

 dere e saltellare i rospelli al cader della pioggia sopra terreni 

 argillosi marnosi inariditi ; talché da uomini semplicissimi si è 

 sospettato che cadessero dal cielo cosi sotto forma di pioggia, 



(1) Spallanzani, Viaggio nelle due Sicilie, voi. l, pag. 122 e 123-1792. 



(2) Narra lo stesso Spallanzani che da un Napolitano crasi dato a ve- 

 dere e ad ammirare a Vailisnicri , stando in Milano , un grande girino ; 

 affermando esser proprio del Lago di Agnano, possedendo questo la virtù 

 di generar mostri , metà tinche, e mela rane. L. e. pag. 118. 



