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 con la pioggia slessa. Abbandonando ora qnesla digreasione , 

 nella quale siamo entrati non senza qualche ragione , ripren- 

 diamo la storia de' rospi, dalla cai biologia rimarraono chiarite 

 tolte queste apparenti stranezze. 



I vecchi rospi, dorante il verno la primavera e la stale, si 

 tengono appiattali entro cunicoli ch'essi stessi si scavano , ove 

 la molle terra il permeile ; o si rintanano sotto macerie , per 

 entro ì crepacci delle rocce e luoghi simili. Colà essi vivono 

 dando la caccia ad insetti, lumache , ed auimaletti di altre ge- 

 nie , secondo che la località loro ne porge ; e d' ordinario tutto 

 ìngojano con la melma stessa o col molle terreno nel quale giac- 

 ciono. Ivi compiono i loro amori ; ma la femmina pregna cerca 

 nn luogo in cui massimamente T umido predomina, ove non in- 

 contrasse piccoli stagni , ancorché temporanei. Sceglie per or- 

 dinario quei fossetti, che sì scavano nelle terre messe a coltura, 

 a fine di raccogliervi le acque ridondanti e scorrenti nel suolo 

 declive. Ivi depone le nova ed alla buona stagione ne schiudono 

 i piccoli. I quali si tengono nella melma interrali, nutricandosi 

 di ciò che lor porge la melma stessa che lor serve di culla, ed 

 ivi compiono la loro metamorfosi. Se il terreno si conserva molle, 

 vengono indi fuori , e vanno saltellando , vagando , e cercando 

 alimento ; ma se pel contrario s' inaridisce , i rospetti vi riman- 

 gono quasi sepolti , bastando la natura igrometrica del terreno 

 per conservar loro tanta umidità che basii al sostegno della propria 

 vita, eh' è estremamente sobria. Al cader delle piogge però, ram- 

 mollito il terreno , disserrano toslo il carcere , e ravvivati vengono 

 fuora saltellando. Cosi la loro improvvisa comparsa. Quelli poi, 

 che si tengono ristretti fra cunicoli nmidetti ombreggiali e fre- 

 schi , n'escono in tempo delle piogge eslive, sia per cercare 

 più abbondante pastura, sia per compiere 1' atto finale della ri- 

 produzione. Ciò precipuamente è quello che accade ne' nostri ter- 

 reni vulcanici e montuosi, dove l'acqua che proviene dalle piog- 

 ge è proQtamente assorbita , penetra da pertutto , e lascia la 



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