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DEL COTONE. 



Questa preziosa pianta si coltiva nelle paludi , e 

 presso r Ofanto nelle così dette arene ; e forma uno 

 dei principali prodotti di quelle contrade , abbenchè 

 non in tutti gli anni se ne semina l' istessa quantità. 

 Si affida al terreno in primavera, dopo di averlo ben 

 letamato e zappato; piantandone tre o più semi per 

 parte, le cui piantoline giunte ad una certa crescen- 

 za , si sfollano , lasciandone una o due , secondo la 

 bontà della terra. Durante il loro pieno sviluppo, si 

 mondano dalle erbe con ogni cura, e, giunte ad una 

 data altezza , si cimano tutte , perchè mandino rami 

 laterali pili atti a fruttificare. Cosi coltivate , si la- 

 sciano pòi a loro stesse in agosto, o a quel torno, per 

 non arrecar danno ai fiori. In settembre comincia a 

 farsi la raccolta del cotone (la quale dura fino ai prin- 

 cipii di novembre ), a misura che le capsule, che si 

 dicono noci^ si aprono e lo caccion fuori. Verso la 

 metà di detto mese si svelgono le piante , e se ne 

 fanno piccoli mazzi , che si appendono agli alberi, 

 o in faccia ai muri delie case dei contadini, affinchè 

 le rimanenti capsule , ancor verdi , si aprano al so- 

 le , e diano il lor cotone. Havvene due specie : la 

 4 .' è detta volgarmente bambagia turchesca (^Gossy- 

 pium siamense ) , ed è la migliore ; di questa vi è 

 la varietà bianca , e quella a color camoscio , chia- 

 mato da' villani color di legna : la 2.'' poi dicesi 

 hambacella ( Gossjpium hcrbaceum^ , perchè d' infe- 

 riore qualità, e per lo più rende minor quantità di 

 cotone , della precedente. Le piante della 1 ^ so- 

 no più alte , elevandosi sino a 4 in 5 palmi ; ra- 

 mose , con foglie lungamente picciuolate , e con 

 capsule grosse , ovali , levigate nella superficie , e 

 pungenti all' estremità. Qnelle della 2." sono più 

 basse , e le capsule più piccole , e angolate a tre 



