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r uomo ; e gli antichi medici e filosofi, malgrado non ne aves- 

 sero formata una sintesi scientifica , pure tenevano conto di 

 molli fatti , ed Ippocrate ed Aristotile ancora somministrano 

 osservazioni all'etnologia. Le sue basi scientifiche sono state 

 stabilite da poco , e dobbiamo a Blumenbach le prime nozioni 

 sintetiche che coslituirono gli elementi della scienza. 



É facile riconoscere quanlo difficile e vasta sia questa scien- 

 za , perchè ha bisogno di lutto le scienze antropologiche, e ne 

 forma lo studio pratico ; per maniera che quelle scienze sin- 

 golari formano tanti rami del grande albero della scienza del- 

 l' uomo, del quale l'etnologia è il tronco principale. Essa inol- 

 tre è ancora nuova , e malgrado si arricchisca delle osserva- 

 zioni di tutti gli scienziati e di lutt'i tempi, pure non ancora 

 ha potuto circoscrivere così nettamente i suoi uffizii da distin- 

 guersi dalle altre scienze antropologiche, come non ancora si 

 è ordinata in forma cosi slabile da potersi riguardare nella sua 

 specialità , senza le iudeterminazioni e le oscurità che fan per- 

 dere la confidenza, la quale volentieri si accorda all'assoluto eJ 

 al definito. 



Tuttavia molti valorosi ingegni ora si affaticano a rendere 

 stabili le basi di questa scienza ; distruggendo le fantastiche- 

 rie di coloro che, ingolfandosi in que'studii con una fede illi- 

 mitata, spesso smarriscono la natura ed il vero in mezzo alle 

 astruserie de' sistemi filosofici e fisiologici. L'Ilalia finora era 

 rimasta indietro in simili studii ; pochi tentativi astratti eranvi 

 stati fatti , i quali si limitavano più a far conoscere le prin- 

 cipali classificazioni, anziché a studiare la natura, a raccogliere 

 a vedere ad esaminare i documenti finora ritrovati, a portarvi 

 la face della critica , a fare col proprio ingegno. Ora appena 

 abbiamo la prima opera, ed è quella diGiDSTiNiANoNicoLUCCi 

 naturalista diligente ed istruito, scienziato caldo di verace amore 

 pel vero, letterato cullo e gentile. Egli non si è apprestato a 

 questi sludii con la sola lettura delle opere, col solo corredo 



