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 dere da lui , fornito di un tale ingegno , e per le condizio- 

 ni del suo stato, aiutato da tanta ricchezza di buoni libri, e 

 da quella quiete e serenila che molli lascerebbero passare 

 inoperosa. Adempirò quindi al debito che mi viene inaposto 

 in un modo che basti a farvi conoscere il merito di questa 

 composizione, mostrandovi la distribuzione del suo lavoro e 

 i principii e le dottrine, e le qualità non poche di lingua e 

 di stile che risplendono in esso. 



Egli adunque volendo narrare la vita di una santa non 

 credo che avesse opera facile a condurre , massimamente 

 in questi (empi , e della quale si dovesse contentare egual- 

 mente r uomo divoto e il filosofo. Ma egli ebbe a trattare 

 di una giovinetta che non solamente vìsse in orazione , o 

 nella solitudine del cenobio e deli' eremo , ma corse con 

 la sua persona tutta quanta 1' Kalia , pacificando i partili av- 

 versi , interponendosi fra Guelfi e Ghibellini , riconciliando 

 città nemiche , consigliando re , imperatori , e pontefici alla 

 giustizia , richiamando popoli alla obbedienza. Aveva quindi 

 alle mani un subbietto nel quale la dignità e la importanza . 

 della storia politica accompagnava la bellezza della virtù cri- 

 sliana , e nella quale una vita interiore altamente perfetta 

 si accoppiava ad una vita altamente operativa. Ed egli pote- 

 va ispirarsi alla storia più che alia leggenda, cosa impossibile 

 a farsi molle volle per altri santi tutti quanti mistici , asce- 

 tici , e contemplativi. Io non nego che alcuna volta , anche 

 in altro modo, ed anche ispirandosi alle leggende che sono 

 la poesia del medio evo si sono scritte opere degne di qual- 

 che lode , ma esse non serbano la impronta del secolo nel 

 quale furono scritte, e quindi non hanno avuto e non avranno 

 fama durevole. Ma non per questo poteva egli , scrivendo la 

 viia di una santa del medio evo , non fare almeno qualche 

 menzione della leggenda eh' è stata 1' alimento intellettuale e 

 morale de' popoli europei nel giro di forse tre secoli, la qua- 



