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 le quando ebbe perJiito il suo senso mislico, coolinuò pure a 

 vivificare la imraaglnaliva dell' arlisla nei secoli posteriori. 

 Onde le tradizioni della età eroica del cristianesimo erano cosi 

 accolte ed amate dalla famiglia europea, come quelle tradizio- 

 ni eroiche che i rapsodi doli' antica Grecia andavano attorno 

 cantando, rcrchò in quella profonda notte gli animi si sol- 

 levavano per esse ad una regione purissima, dove potevano 

 respirare e rinfrancarsi dalle violenze del mondo, con quell'i- 

 deale di amore e di carità e con quell'odore di paradiso che 

 spirava da quelle leggende. 



Il libro del Capecclatro è la vita di una santa ed insie- 

 me una storia del tempo di lei , ed io ho trovato che men- 

 tre Io scrittore s'ingegna di rappresentare nelle sue pagine 

 il medio evo, egli ha tutta la forma d'ingegno ed è accompa- 

 gnalo dalle coudizioni che formano uno scrittore del secolo 

 decimonoDO , senza che tu abbi nulla a rimproverargli in 

 fatto di dottrina religiosa. Sebbene noi siamo in mezzo a tante 

 opere e dottrine di superbia che 1' uomo manda fuori in no- 

 mo della umana ragiono , io non potrei contentarmi giam- 

 mai dell'opposto, cioè che la ragione umana rinneghi sé me- 

 desima e faccia come un adulto il quale volesse mentire e si- 

 mulare una fanciullezza che non è più. Tanto più che la ragio- 

 ne umana non ha bisogno di rinnegar sé medesima per rico- 

 noscere la grandezza di quei santi che spesero una vita tutta 

 di carità in profitto della umana famiglia, la quale abnegazione 

 e sacrificio di loro medesimi costituisce appunto la loro gran- 

 dezza. E se questa grandezza portava frutti meno apparenti 

 nell'ascetismo solitario della Tebaide, è certamente visibilis- 

 sima ne' santi del medio evo. Imperciocché in quel!' urto in- 

 cessante degli elementi che dovevano ricomporre la società 

 civile, si veggono risplcndere come stelle nella tempesta non 

 solamente un gran numero di uomini , ma quelle femmine di 

 prodigiosa virtù, come furono, per nominarne alcune, Adelaide 



