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 fino al tempo di Caterina , quando si reggeva a popolo , ed 

 era animosa rivale di Firenze , incomincia a descrivere il con- 

 tinuo mutamento di governi e di partili che la signoreggia- 

 vano a vicenda, o Ghibellini o Guelfi. E da questo ha prin- 

 cipio l'opera pacificatrice della vergine della quale si riporta 

 una lettera scritta a coloro che reggevano la sua repubblica. 

 E cosi l'autore la segue in tutte le sue peregrinazioni per 

 la Toscana, nella quale raccoglie numerosi discepoli, richiama 

 a vila di virtù molti uomini tristi, e corre in soccorso di tutti 

 nelle calamità di carestia e di pestilenza che a quei giorni diser- 

 tavano l'Italia. Una viva rappresentazione dello slato della chie- 

 sa apre il terzo libro dove si racconta il breve ritorno di Urbano 

 quinto a Roma., il quale o poco animoso per contrastare al 

 partito francese, o atterrito dallo stato politico dell'Italia, ri- 

 torna dopo due soli mesi, a morire in Avignone. Dal Ponti- 

 ficato del suo successore Gregorio XI incomincia l' opera 

 della Caterina, ed i suoi scritti prendono quell'accento e quella 

 forma di tale autorità che costituisce la misteriosa grandez- 

 za de' santi di quel tempo. Vengono raccontate le istanca- 

 bili cure che si die la vergine per una novella crociata con- 

 tro il Turco, alla quale per la eloquenza delle sue parole si 

 erano già mossi non solamente molti principi italiani , ma 

 ancora assai capitani di ventura. Se non che le discordie italiane 

 turbarono i suoi divisamente Firenze incominciò ad esser in 

 guerra col Pontefice e Caterina già prevedeva le future lagri- 

 me dell'Italia e quello scisma ch'ella giunse a vedere incomin- 

 ciato ma non finito. Onde nel quarto libro narra le cagioni 

 della guerra di Firenze, l'ambasceria dei Fiorentini al Pontefice, 

 l' interdetto fulminato contro di loro. E poi in che modo Cate- 

 rina fosse invitata a Firenze, e come esercitasse il ministero di 

 pace confidato alla sua parola , e come andasse in Avignone 

 dove parlò nel concistoro, e dove il Pontefice la dichiarò ar- 

 bitra della pace. E nel quinto libro vien raccontala minuta- 



