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numerico. Parecchie sudo di riconosciuta identità cod altre 

 apparse precedeolemenle , e poche di confermala periodicità. 

 Queste sono sei, cioè la cometa di Halley, di Encke, di Biela, 

 di Faye , di Brorsen , e d' Arrest. I pianeti ora noti sono 

 61 e 18 lune. Fra Marte e Giove soltanto ve ne ha 53 chia- 

 mati planetoidi attesa la piccola massa. Nessuno di questi 

 era stato scoperto prima del 1801. In Francia se ne sono 

 scoperti 16 da 3 osservatori , in Inghilterra loda 4 , in Prus- 

 sia 9 da 2 , in Germania 3 da 2 , in Italia 8 da 2 , e negli 

 stali Uniti 2 da un solo astronomo. La grande varietà nella 

 dimensione , forma e posizione delle loro orhite ha deGni- 

 tivamente fatto rigettare l' idea che tale nidiata di pianetini 

 sia surta da frantumi di un gran pianeta. L'ipotesi cosmogo- 

 nica di Laplace, che spiega tanto felicemente 1' origine dei 

 pianeti e dei satelliti col successivo raffreddamento delle zone 

 dell' atmosfera solare , si adatta al caso attuale ; poiché basta 

 supporre il fatto semplicissimo della formazione di più nu- 

 clei nella zona fra Marte e Giove, in luogo di un solo e pre- 

 ponderante come per le altre zone. 



11 nostro sole intanto stellina mediocre fra le tante dis- 

 seminate nello spazio indeGuito, e dalie quali è separato da 

 stermioate distanze , forma con tutto il suo corteggio di co- 

 mete e pianeti un piceolo solitario gruppo nel Grmaniento, e 

 ne ofl're l'immagiue di un arcipelago di ìsolette in un immenso 

 oceano. Da ciò deriva l' importanza che si è solito accordare 

 alle scoperte di comete, o pianeti nuovi, perché fatti son questi 

 che si compiono entro i limiti, direi quasi, de' nostri dominii, 

 e forniscono la conoscenza d' individui di nostra famiglia! Bea 

 è vero che poche, ma d'alta portata, sono le conoscenze Goora 

 acquistate de' corpi celesti non appartenenti al uoslro sistemn. 

 La più raflinata analisi , ed i più perfetti telescopi potrCiìbero 

 sol debolmente rivelarci una parie delle meraviglie che alla 

 umanità è dato di poter conoscere. 1/ tempo soltanto è l'eie- 



