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esistenza del tuono ed anco della pioggia,grandine o neve.quan- 

 tunque con quesl* ultima meteora debbano essere le folgori 

 assai dilficili, percbò non solo la caduta della neve non è così 

 rapida come la pioggia , ma perchè i fiocchi nuotanti facili- 

 tano la ricomposizione dal turbato equilibrio. 



In questo modo s'intende come dalla stessa nube pos- 

 sano partire l'una dopo l'altra molte saette , giacché la nube 

 che si risolve in pioggia o grandine non è giù un conduttore 

 carico di una data tensione, ma uua vera sorgente per cui è 

 possibile avere più scariche successive; e come a' più rapidi 

 condensamenti del vapore corrisponder deve più rapido e co- 

 pioso svolgimento di elettricità eh' è costretta a scaricarsi 

 sotto la forma di folgore, cosi s'intende perchè spesso quando 

 il fulmine scoppia verso Io zenit quasi sempre è seguito da 

 più grande rovescio di pioggia. 



Essendovi con tutte le precipitazioni de' vapori vescico- 

 lari forti svolgimenti di elettricità che si manifestano a con- 

 siderevoli distanze e che possono tradursi in vivaci scintille 

 sopra conduttori liberi ed isolati , senza che alcuna folgore 

 guizzi tra le nubi, ne segue che il lampo è la espressione di 

 quella tensione eccedente le vie naturali di ritorno all'equi- 

 librio in modo lento ed insensibile , e quindi non puossì av- 

 verare senza lo strepito che accompagna per fino lo scatto 

 delle più meschine scintille, e però se spesso vediamo il lampo 

 senza ascoltare il tuono ciò avviene percbò la luce si propaga 

 a distanze le mille volte maggiori di quelle cui può perve- 

 nire il rumore. 



Ma quale è la massima distanza cui si può propagare il 

 muggito del tuono ? Per risolvere questa quistione io mi stu- 

 diai di notare il maggiore intervallo che aver si potesse tra 

 l'apparire del lampo e l'ascoltarsi il più cupo e debole rumore 

 del tuono. L'ampio orizzonte che si scopre dall' Osservatorio 

 vesuviano, il silenzio di quella eremitica solitudine mi hanno 



